Выстрел на поражение

Я так мало времени уделяла тебе и папе… — шептала я, целуя заплаканное мамино лицо. — Но ведь еще можно все исправить. Хочешь?

— Хочу, — мама подняла на меня свои пронзительно-синие глаза и энергично закивала. — Очень хочу.

— Ты ведь умеешь готовить мясо? — я задала глупый, дурацкий вопрос, но он был первым, что пришел в мою несчастную голову.

— Мясо? — удивленно переспросила мама. — Какое мясо?

— Не знаю. А какое Илвар любит? Стейк, например. Здоровенный.

— Умею, — недоуменно сообщила она и растерялась окончательно, когда я спросила ее:

— А меня научишь?

— Научу, — кажется, начиная понимать, куда я веду, стала улыбаться она. — Всему, что умею, научу. Хочешь, прямо сейчас пойдем?

Заклинивший затвор. Я, конечно, очень хотела, но… Но не сейчас. Если я в течение получаса не соберусь и не выйду из дома, Стэнфорд решит, что я его кинула.

— Я бы с удовольствием, но я сегодня договорилась кое с кем встретиться. И если не приду на встречу, то это будет выглядеть очень некрасиво.

— Понимаю, — засуетилась мама. — Я тебя задерживаю? Я сейчас уйду.

Черт, выпроводить ее сейчас тоже было ужасно некрасиво, и я вдруг попросила ее о том, о чем никогда в жизни не просила:

— Помоги мне собраться. Ты ведь разбираешься в одежде лучше, чем я. А я ума не приложу, что мне надеть.

— Встреча деловая, дружеская или романтическая? — радостно встрепенулась Амели.

— Деловая, — не задумываясь, выпалила я.

Нет, а что? Я вообще-то по делу в ресторан иду. Мне шефа мясом накормить надо.

— Тогда надо что-то строгое и лаконичное, — просияла мама, зачем-то ринувшись по ступенькам вверх, явно в мою спальню. — Например, брючный костюм, который я тебе покупала на открытие папиного нового филиала.

Стало невероятно стыдно. На открытии папиного филиала я не была, и костюма в глаза не видела. Нет, обманываю. Видела, что он висит в шкафу — и на этом, пожалуй, все.

Костюм оказался приятной неожиданностью. Не в том смысле, что я о нем мечтала, потому что я все-таки предпочитаю другой стиль одежды, а в том, что он действительно был достаточно строгим и в то же время вполне приемлемым для посещения ресторана.

Жакет и зауженные к низу брюки, не закрывающие косточку на ноге, были черного цвета, а присборенная снизу на тонкую резинку блуза с черным отложным воротничком под горло — бледно-розового. Приталенный жакет едва доходил мне до середины бедра и застегивался спереди на декоративные серебряные крючки.

В целом, выглядела я во всем этом очень пристойно, нервировали только черные туфли-лодочки на невысоком каблуке и сумка-клатч, которую мама прикупила мне по тому же случаю. В такую сумку не то что «Брайан», даже электрошокер не спрячешь.