Выстрел на поражение

Нырнув в темный проем коллектора, я поползла вперед, ориентируясь на оставленные дроном светящиеся метки. Добравшись до вентиляционной отдушины подвала, я несколько секунд помедлила, проверяя парализатор, настроенный на маломощный режим, временно переводящий человека в состояние безразличия и действующий в радиусе не более10 метров. А после включила его, вспоминая какое-нибудь распространенное мальчишеское имя, в надежде, что на него кто-нибудь отзовется. Я понимала, если сразу полезу в помещение, то могу испугать детей. Не дай Бог кто-то начнет плакать, и на шум прибежит охрана.

— Джон, ты здесь? — шепотом позвала я, отодвинув решетку в сторону и высунувшись из отверстия. — Эй, ребята, среди вас есть Джон? Нас прислали его вытащить отсюда.

— Я. Я Джон, — тощий темнокожий мальчишка подбежал к стене, откуда торчала моя голова и протянул ко мне руки, повторяя как мантру: «Я Джон, я Джон».

— Здорово. А теперь отойди в сторону, Джон, чтобы я могла до тебя добраться. Кэп, я спускаюсь."

"Оттолкнувшись руками, я вывалилась из коллектора, но вместо того, чтобы упасть на пол, повисла на лонгдаке, надежно удерживаемая Стэнфордом.

— Ниже. Еще ниже, — передала ему я, а когда мягко встала на ноги, ко мне вдруг ринулись почти все проснувшиеся дети. Видно режим парализатора, побоявшись навредить детям, мы выбрали слишком слабый.

— И меня.

— И меня спасите.

— Я Тайра, — вцепилась в меня кудрявая светловолосая девчонка лет двенадцати. — Пожалуйста, возьмите и меня.

— Тише, — еле сдерживая дрожь в голосе, высоко подняла руку я. — Мы вытащим отсюда вас всех. Но вы должны нам помочь. Никто не должен плакать или кричать.

— А вы Девушка-Сталь из Звездного Патруля? — мгновенно причислила меня к персонажу популярного детского комикса темноволосая и синеглазая заплаканная малышка, прижимающая к груди замусоленную мягкую игрушку какого-то неузнаваемого животного с оторванным ухом.

— Точно, — решив, что если обыграю спасательную операцию как приключение, то самым маленьким будет не так страшно.

— А где Человек-Метеор? — шепотом спросил у меня Джон.

— Ждет нас наверху, — я указала пальцем на вентиляционный люк и позвала Стэнфорда, пересчитав детей и приблизительно определив их возраст: — Босс, здесь двенадцать подарков размером где-то от пяти до четырнадцати сантиметров. Готовы принять?

— Готов. Жду отгрузки, — прозвучало у меня в наушнике.

— Иди сюда, Джон, — я подозвала мальчишку, быстро надевая на него спасательный пояс с карабинами и фиксируя на стене лебедку. — Сейчас я прицеплю к тебе трос, а Человек-Метеор поднимет тебя наверх. Помни, о чем мы договаривались: ты должен вести себя тихо, как мышка, иначе нас рассекретят.

Мальчик плотно сжал губы и нервно кивнул, боясь сказать слово.