Выстрел на поражение

Когда визор алой пульсацией сообщил о поступившем на пульт сигнале, Стэн расслабленно полулежал в капитанском кресле, попивая из сейк-капсулы кофе.

Сияющее улыбкой лицо Морковки возникло на экране, и звенящий радостью голос подруги музыкой заполнил пространство рубки, вызвав у Стэна тихий, счастливый смех.

— Гвоздик, родненький, — промурлыкала Сал, разглядывая Стэна, как ему показалось, излишне пристально. — Ты похудел, — спустя мгновение вынесла свой вердикт она, тут же возмущенно добавив: — Тебя там что, не кормят?

— Это я на Фаэртоне разожрался, — подмигнул ей Стэн. — А здесь вернул себе свою прежнюю форму. Ты как? Как себя чувствуешь?

— Прекрасно, — просияла подруга, как-то странно скосив вбок сверкающие лукавством глаза. — Токсикоз прошел. Торн вернулся. Правда, этот проктэррианский жмот лишил меня кофе.

— Я все слышу, — в типично командорском духе прозвучало в ответ, и через секунду за спиной Агни появился Райдэк с весело подпрыгивающим годовалым Вэйном на руках. — Привет, Стэн. Отлично выглядишь. Тебе идет капитанское кресло.

— А тебе идет роль отца семейства, — рассмеялся Гвоздь. — С Вэйном на руках и в домашних крепсах* ты мне нравишься гораздо больше, чем в командорской форме."

"Райдэк беззаботно рассмеялся в ответ и, поцеловав Агни в кудрявую макушку, вежливо изрек:

— Не буду вам мешать.

Стэн проводил его погрустневшим взглядом, и заметившая перемены в настроении друга Сал осторожно поинтересовалась:

— Что-то случилось? У тебя все в порядке?

— Да нормально все, — небрежно отмахнулся Стэн. — Наверное, это зависть.

— Лакс, Гвоздь, — округлила глаза Агни. — Только не говори, что ты хочешь жениться.

— Не самый плохой вариант, — улыбнулся мужчина. — Но пока не на ком. Слушай, ты посмотрела материалы, которые я тебе прислал?

— Да, — увлеченно ответила подруга. — Разработки очень понравились. Я даже дала задание закупить кое-какие датчики. А еще мне пришла идея сделать испытательный павильон, используя голограммные «примочки», которые ты нарыл. Мне кажется, должно получиться очень реалистично.

— А о браслете что скажешь?

— Это тот, который аватар создает?

— Угу, — затаил дыхание Стэн.

— Крутая игрушка, — передернула плечами Сал и рассмеялась. — Мне б такую, когда я Райдэку у Зарты танцевала. Хотя с тем, что у проктэррианцев в мозгах напихано, не факт, что меня не рассекретили бы еще быстрее.

— Почему?

— Потому что скрыться от закона или ограбить банк в этом аватаре ни у кого не получится, — весело заявила Агни. — Хотя браслет, благодаря специальным нанодатчикам, сначала создает вокруг фигуры человека некий квантовый каркас, делающий его совершенно невидимым. А уже после, поверх него визуализирует второй — настолько плотной пикселизации, что выглядит фантом абсолютно реально.