Попала в принцессу толстушку? Исправим!

– Потрясен, ваше высочество. Вы не перестаете удивлять.

Обед получился вкусным. В отличие от Танара, приготовившего все самое простое, Лекс расстарался и добавил приправ для более изысканного вкуса.

– У вас настоящий талант, – не удержалась я, поймав себя на том, что опять начала подозрительно тонуть в зеленых глазах.

– Что вы… всего лишь люблю вкусно поесть. А иногда, чтобы вкусно поесть, нужно это приготовить.

И тут на поляну вышел волк.

Мы были так сильно увлечены друг другом, что не сразу заметили зверя. Чтобы привлечь к себе внимание, бедолаге пришлось зарычать.

Я вздрогнула. Причем, скорее, от неожиданности. Совсем забыла о второй части испытания!

Лекс посмотрел на волка, затем перевел взгляд на меня.

Еще одна секунда – и воздух вокруг нас вспыхнул. Вторая секунда – воздух вокруг кареты тоже загорелся огненным кольцом.

– Не беспокойтесь, возница, Монесса, это просто магия! – на всякий случай предупредил Лекс. И снова обернулся ко мне. – Мы ведь оба понимаем, что это иллюзия. Еще одна проверка, – с улыбкой заметил он. – Если хотите, я отыграю роль от начала и до конца. Но хочу, чтобы вы понимали – я распознал иллюзию.

Я читала, что Лекс – сильный маг. Так что стоило бы предположить подобный вариант.

– Почему вы признались? Могли бы сделать вид, что приняли волка за настоящего.

– Я не хотел, чтобы у вас возникло ложное чувство при виде моих геройств. А так будете знать, что все понарошку.

– Что-то мне подсказывает, будь волк настоящим, вы бы не вышвырнули меня из кареты.

Лекс разом изменился в лице.

– Клайден вас вышвырнул? Ваши руки пострадали поэтому?

– Ну… да, – я смутилась.

– Надеюсь, вы окончательно уверились, что Клайден вас недостоин.

– А кто же тогда достоин?

Волк тем временем надрывался, рычал и припадал к земле для устрашения, будто сейчас прыгнет. Но мы знали, что не прыгнет. Иллюзионщик должен был имитировать поведение волка. А настоящий зверь ни за что бы не кинулся через огонь.

– Не знаю, если честно. – Лекс смотрел мне прямо в глаза. Его ответ заставил меня растеряться. – Возможно, отбор все-таки поможет ответить на этот вопрос. Так что вы решили? Спасать или не спасать?

– Спасите меня, пожалуйста. Только без экстрима, – я не удержалась от нервного смешка.

Вероятно, этот смешок Лекс примет на счет происшествия с Клайденом.

Ободряюще улыбнувшись, принц принялся складывать вещи обратно в сумки. Так же неторопливо, ничего не забыв, он помог мне подняться, свернул покрывало. После чего мы, окруженные защитным огненным кольцом, направились к карете.

С нашим приближением огненное кольцо разомкнулось, чтобы пропустить внутрь. Монесса не удержалась, заметила, как ловко Лекс управляется с огнем.