Попала, или Жена для тирана

Да уж, то ещё развлечение каждое утро таскаться по парку с этими курицами.

Поцеловав мне на прощание руку, правитель всея Треалеса бодрой походкой направился к выходу из Малой столовой, очевидно, названной так по какой-то досадной ошибке. И не скажешь, что ещё каких-то несколько часов назад готов был уйти из жизни.

Проводив взглядом не совсем своего мужа, я повернулась к накшерру.

— Передай фрейлинам, пусть начинают прогулку без меня. Я к ним позже присоединюсь.

Или не присоединюсь. Всё будет зависеть от того, насколько плодотворным окажется знакомство с королевской библиотекой.

До библиотеки я дошла в компании накшерра. К счастью, обошлось без эксцессов. Никто меня не останавливал, не пытался выклянчить минуту-другую моего драгоценного времени. Придворные почтительно кланялись, опуская взгляды, но приставать не пытались. В этот час в галереях дворца почти не было королевских бездельников.

— Вашему величеству уже доводилось бывать в библиотеке? — поинтересовался Лео, когда мы вошли в сокровищницу Треалеса.

Точно сокровищница. Назвать этот зал просто библиотекой язык не поворачивался. Здесь было столько книг, что, наверное, не хватит жизни, чтобы не то что их прочесть — просто банально просмотреть.

— Нет, не доводилось, — прошептала я, восторженно оглядываясь по сторонам.

Косые лучи проникали в окна, богато обрамлённые лепными узорами. Освещали высокие стеллажи и укрывавшие пол толстые ковры. Деревянные ступени вели на антресоли, к полкам, тянувшимся до самого свода. Тоже с вычурными лепными узорами.

То тут то там стояли кресла: возле каминов, расположенных по обеим концам просторного зала, возле окон. Широкие письменные столы, приставленные к стеллажам лесенки, картины на обшитых деревянными панелями стенах — всё располагало к приятному времяпровождению с книгой в покое и тишине.

— Теперь вы принадлежите к королевскому роду, а значит, вам доступны все секции. Почти все, — поправился лягушонок и виновато улыбнулся, словно это он заблокировал доступ к отдельным полкам. — Если не желаете терять время на поиски того или иного труда, просто коснитесь кристалла и произнесите вслух, какая тема или какая книга вас интересует.

— И что тогда? — с любопытством спросила я.

— Кристалл притянет интересующие вас рукописи.

Понятно, магический магнит для книг.

Мы подошли к одному из столов, в тёмную столешницу которого был врезан кристалл вроде того, что я наблюдала сегодня утром у Галеано в спальне.

— Просто коснуться? — переспросила я, мысленно формулируя просьбу.

— Так точно, моя королева.

Итак, чего же я желаю?

— Не буду вам мешать.

Поклонившись, лягушонок направился к выходу, а я чуть слышно произнесла:

— Мне нужна информация о том, как попасть в Срединные земли.