(не)вредный герцог для попаданки

— Уитмор развел руками, за что тут же пришлось уклоняться от брошенной герцогом книги. Надеюсь, это сейчас не бухгалтерия полетела в дворецкого.

— А что вы тут в кабинете собрались в такое время делать? — поинтересовался вдруг Фредерико. — Мы с Уитмором как-то не ожидали, что вы вообще выйдите из спальни…

— Да-да, вдвоем и целые, — тут же вставил Уитмор, а потом исправился: — Ну, почти целые.

— Дорогой мой брат, милый Уитмор, — герцог улыбнулся, когда Уитмора аж передернуло от такого обращения, — у вас какие-то странные представления о том, что можно делать в кабинете в такое время. Леди Крис, вот ответьте мне, что мы можем делать в кабинете?

— Разумеется, работать, — невозмутимо ответила я.

— Вот именно! Я не знаю, чем вы тут собирались заниматься в кабинете, но мы с леди Крис пришли сюда исключительно поработать. Знаете, надо как-то утрясти дела перед поездкой. Мы ведь все же едем, куда запланировали? — Герцог вопросительно глянул на брата.

— Я на это очень надеюсь, — ответил Фредерико.

— Вот я так и подумал. И не могу же я оставить на Уитмора все дела… Хотя нет, стой, я ведь и впрямь могу оставить на Уитмора все дела! — воскликнул герцог. — Пускай разбирается с этой паршивой бухгалтерией, жалобами и прочим-прочим!

— Ваша Светлость, вы что, не берете меня с собой? — со вселенской обидой в голосе пробормотал Уитмор. — Вы поедете только с вашим братом?

— Почему же? Втроем: я, леди Крис и Фредерико.

— Уитмор нас не проклянет?

— Не нас, исключительно меня, — радостно сказал герцог, вгрызаясь в яблоко — нам в дорогу целую корзину дали, чтобы было чем перекусить. И это только яблок, а что было в других трех — оставалось догадываться. И как мы это все съедим за два дня пути, если будем еще останавливаться в гостиничном дворе, где нас обязательно накормят ужином и завтраком?

— И как вы к этому отнесетесь, Ваша Светлость? — спросила я.

— Никак. У него нет магических способностей, так что может проклинать, сколько хочет, эффекта никакого не будет, — улыбнулся герцог. — В любом случае выбора у меня не было: не мог же я тебя оставить наедине с делами поместья?

— Почему нет? — отозвалась я с обидой. Мне казалось, что я должна была давно заслужить доверие.

— Потому что это истинный грех — оставлять прекрасную незамужнюю леди просиживать за бумагами и скучными книгами.

— А красивого холостого мужчину — самое то, да? — спросила я, клацнув зубами на моменте, когда карета подпрыгнула на каком-то камне.

Уф, ужасная дорога! И почему мы не поехали верхом? Потому что, как сказал король Фредерико, мы все упадем в глазах графини Вестенской, к которой и направлялись. И так едем скромно — без охраны и с несколькими слугами.