Попаданка в академии драконов 2

— В смысле?

Помедлив, жалуюсь Нике на мелкую мохнатую любительницу потискать симпатичных императорских драконов. На что Ника разводит руками:

— Её можно понять: наследник хорош.

— Да, что есть, то есть, — вздыхаю я, и по спине пробегает холодок.

— Он тебе не нравится?

Можно сказать «нет» и закончить разговор, но я обхватываю тёплую чашку ладонями и, глядя на блеклое отражение в тёмной воде, признаюсь:

— Нравится.

— Ты ему, судя по метке и охране из императорских гвардейцев, тоже далеко небезразлична. Так в чём проблема?

— Меня… пугает его напор. И сила. И то, что он, в общем-то, может сделать со мной что угодно, он же наследный принц.

— Он дракон правящего рода. И его поведение, насколько могу судить, деликатно. Для дракона.

— Может быть. — Постукиваю ногтями по кромке чашки. — Просто, понимаешь, у меня ещё ни с кем не было отношений, а тут всё так внезапно закрутилось, и Арендар такой… раньше никто ничего подобного себе со мной не позволял, всё было очень мягко, а тут вдруг… Он хватает меня и выдаёт: ты моя, и это не обсуждается. И всё. У нас так не принято. Ну, то есть, у некоторых принято, но для меня это неприемлемо. И всё слишком, просто невероятно быстро.

Ника отвечает не сразу, медленно и будто осторожно:

— До ритуала драконы не всегда успевают познакомиться со своими избранными, вероятно, для них привычен быстрый вариант сближения.

— Мне так страшно, — шепчу я, и внутренности скручиваются в ледяной комок, — до дрожи страшно. — Запускаю пальцы в волосы. — Любой расклад пугает. Боюсь, что артефакт меня выберет, и Арендар запрёт меня у себя, не будет выпускать, заведёт любовниц. Или артефакт меня не выберет, и Арендар женится на другой, а меня запрёт у себя, потому что не хочет отпускать.

— В первом случае он будет ощущать все твои сильные переживания как свои, вряд ли ему захочется постоянно чувствовать тоску из-за твоего затворничества. Во втором случае… сложнее, но на твоей стороне может оказаться жена: если она будет просить тебя отпустить, а ты отказываться от изменения через артефакт, то… в принципе… реальная любовница из тебя не получится, а формальная — это придворная должность, таких не запирают.

Её слова успокаивают разум, но не чувства. Меня по-прежнему ужасает ощущение собственного бессилия, накрывшее в тот миг, когда Арендар, не слушая меня, не объясняя, просто запер в спальне. Тогда он сделал это ради моего блага, но в следующий раз?..

Передёрнув плечами, залпом выпиваю тёплый чай.

— Лера, а ты Арендару говорила о своём страхе?

— Ну… почти. В принципе, говорила.

— Возможно, вам надо больше общаться, чтобы понять друг друга?"

"— Но что делать с тем, что он свои интересы ставит выше моих чувств?

— Перевоспитывать. — Ника нервно усмехается.