💎Мачеха Золушки - Попаданка

— Либо затаился, а она теперь, пользуясь статусом вдовы, проворачивает дела от его имени!

На лице принца отразилось недоумение:

— А по-моему, вы эту даму переоцениваете. Она никогда не проявляла себя как умная женщина и талантливый манипулятор. Даже просто занять в свете место, приличествующее ее статусу маркизы, ей не удалось. Она так и осталась провинциальной баронессой без связей в столице, хоть и прожила здесь больше пяти лет.

— Но все меняется, и меняется резко. Вот она вчера получила приглашение на званый вечер — разве это не подозрительно? Я говорил с ней, я с ней танцевал, пытался ее спровоцировать на откровенность...

— И получили истерику? — хмыкнул принц.

— Что? Нет, ни в коем случае. Я позволил себе... — я припомнил обвинения в том, что у леди есть любовник, и передернулся, — я позволил себе провокацию, но она выдержала ее стойко. Это умная и хорошо владеющая собой дама, — перед глазами встала ее язвительная улыбка и глазки в пол, когда она пыталась строить из себя святую невинность.

— Вы так говорите, будто она вас привлекает, — хохотнул принц. — О вкусах, конечно, не спорят, но Матильда Крантерлот, — он передернулся.

— Давайте обойдемся без оскорблений, — неожиданно даже для себя разозлился я. — Что говорят ваши шпики? Кроме того, что вчера она была на званом вечере и о чем я знаю и сам?

Вздохнув, Джозеф вытащил из кармана сложенный лист и зачитал скучающим тоном:

— У них в доме поселился молодой мужчина.

— И вы мне не сообщили? — возмутился я. Проблема взаимодействия двух ведомств была на лицо. Шпики специального отдела ничего не смыслили в финансах, а у финансового ведомства не было обученных шпионов, приходилось как-то сотрудничать.

— Это родственный визит, всего лишь барон Кристофер Ярдвиг — старший пасынок вашей дамы.

Я не стал опускаться до того, чтобы возражать, что «она не моя». Перед глазами всплыл образ молодого мужчины, которого я видел с Матильдой на балу, по мне он был непозволительно близко к ней и слишком откровенно требовал от женщины отчета:

— Вы уверены, что барон не может быть связан с махинациями?

— До недавнего времени его не принимали в доме Крантерлота, даже когда он изредка приезжал в столицу, — покачал головой принц.

— Такое пренебрежение подозрительно, — задумчиво потер подбородок я. — Быть может, маркиз не желал видеть в своем доме потенциального соперника?

Джозев посмотрел на меня удивленно:

— Ты действительно считаешь, что он мог ревновать эту замороженную рыбину?

— Ничего она не замороженная: она яркая, живая и умная! В ней доброта и любовь к детям сочетаются с рассудительностью и разумом. Она...

— Так, может, тебе приударить за ней для пользы дела? — хмыкнул принц. — Разы ты так уверен в своей версии, разрабатывай ее активнее.