💎Мачеха Золушки - Попаданка

В зале собралась знатнейшая и богатейшая публика столицы, хоть Грегори и утверждал, что все откажутся от приглашений, присланных в последний момент, на деле большинство приехали — слишком редко министр финансов королевства давал приемы, чтобы их пропускать.

Мы с Грегори обошли по кругу гостей, каждой группке людей уделяя свое внимание и не имея никакого времени для себя самих. Хотя бы девочки уже могли отправиться к группке молодежи и развлекаться, а не следовать за нами молчаливыми улыбающимися тенями. На приемах дебютантки уже могли вести себя свободнее — здесь не так много людей и пространства, чтобы затеряться, да и слуги Грегори должны были присмотреть, чтобы все было в порядке.

— Герцог Римфос, герцогиня, — кивнул Грегори очередной паре, я присела в легком реверансе, так как пока была ниже остальных по статусу. Их окружала небольшая свита из более низкородных дворян, которые согнулись в еще более низких поклонах. Глаза скользнули по рукам герцогини Римфос, скрытым сегодня под тонкими кружевными перчатками.

— Ваша светлость, — герцог растянул губы в улыбке, и стал похож на завидевшую вкусного тюленя акулу. — Вы так и не ответили на мой запрос о пересчете пошлин за груз лекарственных масел."

"— Может, потому что эти масла на самом деле используются в косметике, а не в лекарском деле? — усмехнулся Грегори. — Вы ведь собираетесь производить из них духи, а не распространять через аптеки, значит и пошлины вычислены верно.

— Но использовать их как лекарства можно, — герцог Римфос сделал упор на слово «можно». — А как их будут использовать покупатели, пусть даже и сделают духи — это уже не мое дело, не так ли?

Грегори помрачнел, явно собираясь ответить что-нибудь неприятное, но я сжала его локоть и улыбнулась, когда он посмотрел на меня:

— Думаю, некоторые масла можно даже пить, но это же не значит, что на них нужно назначать пошлины, как на еду, — попыталась обернуть ситуацию в шутку я.

Удалось — герцог Римфос хмыкнул «женской глупости», Грегори выдохнул. А вот герцогиня помрачнела, впрочем, она быстро взяла себя в руки и улыбнулась с притворной нежностью:

— Быть может, если бы заграничные масла использовались в косметике маркизы, то не было бы таких неприятных инцидентов, как недавний, — и она демонстративно поправила перчатки.

Мстит за то, что я отказалась от покровительства? Решила все же нажать на свою «травму»? Вот ведь... я с большим трудом удержала на лице нейтрально-доброжелательное выражение.

— Что вы, герцогиня, натуральные масла очень аллергенны. Надеюсь, ваши товары никто из леди, имеющих аллергию, не попытается попробовать, а то может выйти большой скандал.

Лицо герцогини Римфос перекосило:

— Вот как вы заговорили.