💎Мачеха Золушки - Попаданка

Фло лекцию о чести и достоинстве девушки слушала со скептической улыбкой, Зоуи — потупив глазки. Она бегала от своего потенциального жениха и всячески избегала с ним общения на званых вечерах. Господин Макнафер присылал подарки, по этикету — их стоимость не могла быть высокой, иначе нельзя принимать. Но ни конфеты, ни куклы, ни набор золоченых иголок для вышивания, не растопили сердце избранной им леди. Честно сказать, я могла ее понять.

Фло и Трис таких проблем не испытывали и на вечерах наслаждались вниманием молодых людей каждая на свой манер. А вот досточтимые матушки их кавалеров, как я слышала, сплетничали о том, что «Эти леди Ярдвиг слишком много о себе мнят, и что только молодые люди в них находят? Ни красоты, ни тонкости, ни воспитания». Ну, да, конечно, они не соответствовали местным нормам красоты: не пышнотелые невысокие блондинки с носиком-пуговкой, а высокие стройные харизматичные брюнетки. Впрочем, мода и внешние данные — понятия относительные, если почитать исторические хроники, то частенько самые признанные сердцеедки имели весьма странную внешность: хромоногая и косящая на один глаз красавица могла быть настолько харизматичной, что сводила с ума всех мужчин и уводила у признанных эталонов совершенства."

"Зоуи же как раз слыла «нежным ангелом» в свете, была любимицей женской половины общества, грамотно изображая святую невинность при старших. Ее готовы были видеть невесткой сына... но проблема была в отсутствии приданого. Впрочем, слухи о моем бизнесе уже начали распространяться, так что иногда дамы то ли в шутку, то ли в серьез приговаривали, что «ах, породниться бы с маркизой, тогда она бы снабжала нас кремами по-родственному». Но пока до конкретных прямых предложений не доходило, только Патрик Вилфорн, рыжий приятель Кристофера, еще раз напросился к нам на обед и пару раз подходил на званых вечерах, будто почву прощупывал непонятно для чего.

И день бала пришел неожиданно, как снег в декабре для коммунальщиков. Вроде бы все было уже готово, но все равно — слишком неожиданно, слишком срочно. Все нервничали, но к нужному часу, когда во двор въехала карета герцога Викторфа, мое маленькое воинство было готово. Я осмотрела девочек с ног до головы, проверила, чтобы взяли маски, и решительно кивнула:

— Вы готовы. Главное — помните, чему я вас учила, а, если забудете, переспрашивайте, и все будет хорошо. Маскарад — неформальный бал, никаких представлений королю, никаких встреч со знакомыми, только общение инкогнито и танцы, чтобы молодые люди могли лучше познакомиться.

— Мы помним, мы тоже читали инструкцию, которую прислали от королевского церемониймейстера, — раздраженно бросила Трис, поправляя маску.

— Да, идемте, герцог Викторф уже подъехал, — кивнула Флоренс.