💎Мачеха Золушки - Попаданка

Фиолетовый камзол, потемневший от влаги, и царапины на щеках, будто его рвала дикая кошка, не оставляли сомнений — он самый. Губы незнакомца были черно-синими, лицо бледным.

— Мертв давно, уже окоченел, — пощупав тело, задумчиво произнес Джозеф, осмотрел голову преступника, перевернул его на живот и обратно. — Следов травм не видно: нет крови ни на теле, ни на голове. Я бы предположил отравление, — он наклонился ближе, встав на колени в мокрую грязь под кустом и, с трудом раскрыв рот убитому, принюхался. — Запах миндаля. Вероятно, отравлен цианидом.

Леон нецензурно ругнулся себе под нос:

— Надеюсь, вы не подозреваете, что ногти леди Патрисии занесли яд? — хмуро поинтересовался он.

— Вряд ли он стал бы облизывать ее ногти, — хмыкнул мрачно Джозеф, — запах миндаля исходит от его рта, да и внешние признаки, — он кивнул на темно-синие губы покойника.

— Вопрос в том, отравили его до нападения на леди Зоуи или после, — задумчиво произнес я.

— Ох, а вдруг леди Патрисия заболеет от соприкосновения с отравленной кровью! — ахнул Леон. — Нужно будет с утра осведомиться о ее здоровье.

Я скептически посмотрел на принца Леона, а Джозеф и вовсе озвучил мои мысли:

— Ты что, ищешь повода вновь встретиться с Патрисией?

— Много ты понимаешь! — буркнул Леон. — Такая женщина!..

— Ее семья замешана в финансовых махинациях, — напомнил Джозеф. — А, теперь еще и в убийстве.

— Леди в этом определенно не виноваты, — нахмурился я.

— Тем не менее. Если сперва я еще мог подумать, что нападение на леди Зоуи — это какие-то козни соперниц или глупость чрезмерно страстного поклонника, то теперь очевидно, что все серьезнее. Рядом с этой семьей попросту опасно находиться. — Леон мрачно поджал губы и выставил вперед мужественный подбородок с ямочкой. — Это может нанести урон твоей репутации, — напомнил Джозеф.

— Давайте все же вернемся к расследованию, — предложил я. — Джозеф, алхимики твоего ведомства смогут определить, когда покойный принял яд? Как думаешь, это было наказание за то, что произошло с Зоуи?

— Или заказчик заранее решил отправить его в расход, уже отправляя его на задание, — хмуро заметил Джозеф.

— Заказчик? — нахмурился Леон.

— Все было организовано слишком четко: Зоуи явно караулили, ожидая момента, когда она останется одна. Смогли выманить буквально парой фраз, то есть были в курсе ситуации в ее семье.

— Да, — задумчиво протянул я, — не думаю, что сообщение о том, что маркиз воскрес из мертвых, подействовало бы также на Флоренс или Патрисию, да даже на Матильду...

— Полагаешь, маркиза не любила своего супруга? — подначил меня Джозеф, — а вдруг?..

— В любом случае, она не кинулась бы за незнакомцем без раздумий, — покачал головой я, — даже за любимым мужчиной не кинулась бы. Вот за детей... дети ее слабое место.