💎Мачеха Золушки - Попаданка

На первом балу в сезоне не было принято использовать бальные карточки и списки, ведь это бал-знакомство, бал-представление. Единственное ограничение — нельзя танцевать с одним партнером более одного раза подряд, иначе это будет уже неприлично. Да и в целом хорошим тоном считалось на первом балу не повторяться с выбором, а познакомиться с как можно большим числом дам или кавалеров.

Зоуи тоже имела успех. Когда не язвила, она была весьма мила и очаровательна, а деликатность и изящество Флоренс были не столь явно выставлены напоказ, но стоило уделить ей минутку, как и это замечали. Так как ее сестры были популярны, то и ей внимания хватало, их брату Кристоферу не приходилось больше приглашать их на танцы. Постояв некоторое время подле сестер, он кивнул Матильде и сам отправился на охоту.

Маркиза явно волновалась за дочерей, все время не сводила с них глаз, но со временем расслабилась, и мы тоже смогли насладиться танцем. Ее тонкая талия, обтянутая нежным шелком, дивные розы, расцветшие на ткани, словно живые, лукавые глаза и нежная улыбка, завораживали. Пусть Матильда и не пыталась как-то самовыразиться в танцевальных па, а всего лишь следовала стандартному рисунку, но ее глаза пленяли меня, они будто скрывали на дне зрачков какую-то тайну, и я не мог отвести от нее взгляд.

Закончив, я поцеловал руку своей леди и проводил ее на место, а сам заметил, что сияющий улыбкой Джозеф смотрит на меня, явно намекая, что хочет получить мое внимание. Немногие люди, которые знали принца достаточно близко, знали, что прозванный в свете «солнечным» принц тем более опасен, чем более счастливым и беспечным выглядит. Сейчас он как минимум раздражен.

Заметив, что я иду к нему, Джозеф развернулся и независимо направился к стене за колоннами, где понятливый слуга отодвинул перед ним одну из золотистых портьер, драпирующих стены, за ней обнаружилась дверь. Я скользнул следом за принцем и поежился от ледяного влажного воздуха — мы оказались на одном из балконов, выходящих на королевский парк. Сегодня погода не радовала теплом, поэтому на свежий воздух никто не рвался. Слуга понятливо запер за нами дверь, оставив наедине.

— Ты хотел поговорить? — осведомился, зябко поведя плечами.

— Что ты там к своей маркизе будто приклеился? Ты выяснил, для встречи с кем она пришла на бал? Заметил подозрительные контакты?

— Она пришла, чтобы вывести дочерей в свет, — мягко ответил я.

— Она обвела тебя вокруг пальца, — рыкнул Джозеф. — Если ты не в силах добыть нужную информацию...

— Глупо искать черную кошку в темной комнате, особенно, если там ее нет, — хмыкнул я, повторяя фразу, которую услышал от Матильды. — Она не делает ничего предосудительного.

— По крайней мере, при тебе, — поправил принц.