💎Мачеха Золушки - Попаданка

Мы передохнули, расслабились и опять нырнули в социальную жизнь: приветствовать, знакомиться, перебрасывать ничего не значащими фразами и комплиментами. К счастью, тут были и наши знакомые: девочки радостно приветствовали подруг и друзей, с которыми познакомились у леди Маффир. Юных дебютантки вели себя по-разному: одни с любопытством разглядывали все вокруг и строили глазки кавалерам, другие цеплялись за матушек испуганно, третьи, казалось, уже заранее устали от всего происходящего и лишь закатывали глаза, но это было очень модно — изображать скуку от светской жизни, даже если это твой первый бал.

Наконец, вереница гостей закончилась, и король объявил первый танец. Все три наши девицы уставились на Кирса, и тот не сплоховал. Мы заранее обсудили, что он будет танцевать по возможности с сестрами, чтобы девочки не сидели у стенки, а могли продемонстрировать, чему научились на уроках. Правда, уговорить его пригласить Зоуи не представлялось возможным, но я надеялась, что и до нее очередь дойдет.

— Сестрица, позволь пригласить тебя? — склонился Крис перед Флоренс по старшинству.

Трис заметно скуксилась, а Фло нежно улыбнулась:

— Лучше пригласи Патрисию, она так любит танцевать.

Та, разумеется, просияла и почти вприпрыжку побежала в центр зала, где освободили место для танцев. Ее платье в цветах заката от малинового до более тепло-красного, почти рыжего, который подчеркивал теплый оттенок ее кожи, поблескивало золотом вышивки и алыми камешками, подчеркивая темперамент.

Я осталась стоять на месте с двумя девицами, которые теперь уже с тоской провожали взглядами снующих рядом мужчин.

— Дорогая маркиза, позвольте пригласить на танец, — начал Грегори, а я нахмурилась — не стану же я бросать девочек у стены, — вашу дочь, — закончил он.

— Зоуи, — подсказала я с улыбкой. Да, важно, чтобы Зоуи сразу пошла танцевать, ей ведь нужно привлечь внимание одного из принцев. Платье в этом поможет, конечно, но не когда стоишь в толпе у стены.

Заметила, что Грегори был удивлен, но не подал виду и протянул руку. Зоуи явно была не очень довольна, но улыбнулась и приняла приглашение.

Мы остались стоять с Флоренс, я заметила, что губы ее чуть подрагивают, хотя она старалась продолжать улыбаться. Я шагнула ближе и взяла ее под руку.

— Матушка, почему? — шепнула она еле слышно.

Я растерялась. Почему? Потому что такова сказка... не могу же я этого сказать.

— Все будет, обещаю тебе.

— Только позже, да? Все младшим, — она горько улыбнулась.

А я закусила щеку изнутри.