Попаданка для Темного Князя, или Жена на заказ

— Ради этого подарка перекопали весь сад под окнами князя, моя привередливая госпожа, — заметила Ума.

Я насупилась. Кир выкопал украшение из земли? Нелепица какая-то. Что у него за сад такой дивный…

— Может, все-таки взглянете, хотя бы одним глазком, моя равнодушная госпожа, — соблазняла Ума. — Это не обяжет вас принимать подарок.

Я замялась, и Карл не выдержал:

— Да открой уже эту коробку, или я сделаю это сам.

— Ладно! — Ответила я. — Открываю.

Я потянулась и, не забирая коробочку со стола, приоткрыла крышку. Затем отдернула руку, словно содержимое коробочки могло укусить. А что, еще свежа в памяти змея Тиридат. Вдруг это не подарок от Кира, а новое покушение."

"Склонив головы и соприкасаясь лбами, мы втроем заглянули в коробочку.

— Что это? — Не поняла я.

Никакого блеска золота с бриллиантами. В коробочке лежало что-то тусклое, металлическое.

Я прищурилась. Так стоп, это же ключ. Кир подарил мне ключ? От чего же — от дворца, от города, от своего сердца? Я не понимаю этой метафоры.

Ключ был невзрачный, совершенно обычный, а еще потертый, словно им долго пользовались. То есть он еще и не новый.

— Что открывает этот ключ? — Спросила я.

— А вы его не узнаете, моя забывчивая госпожа? — Улыбнулась Ума.

Я нахмурилась. Постойте-ка… Ну точно, мне знакомы эти зазубрины.

— Ключ от погреба! — Прозрела я.

Опустившись в кресло, я задумалась. Это не подарок. Это послание. И я, кажется, поняла, что Кир хотел мне сказать.

Он дал знать, что с былым покончено. Вот оно — его прошлое — лежит передо мной на столе. Он вручил его мне и предложил самой решать, что с этим делать. А еще это знак, что свое будущее он видит именно со мной.

Этот ключ даже больше, чем кольцо или предложение руки и сердца. Ключ — обещание. Он — клятва и заверение в серьезности намерений.

— Ты примешь подарок? — Спросил Карл.

Я вздрогнула от его голоса. Ключ так меня потряс, что я забыла, где и с кем нахожусь.

— Князь сказал, что если вы примете подарок, он будет ждать вас на главной террасе дворца, моя сомневающаяся госпожа, — добавила Ума.

Вот значит как. Свидание.

Я протянула руку к коробочке, чтобы взять. Убрала руку. Снова протянула. И так несколько раз. Никак не могла решиться.

Меня раздирали сомнения. Я уже не знала, чего хочу. Сбежать или остаться? Быть с Киром или нет? Все это было так сложно, так непонятно, что у меня рука устала подниматься и опускаться.

— Ой, все! — Фыркнул Карл. Схватил коробочку со стола, потом взял меня за руку и вытряхнул ключ на мою ладонь. — Вот и решили. Иди, выбирай княгине платье для свидания, — велел он Уме.

— С превеликим удовольствием, — улыбнулась служанка и упорхнула в гардеробную.

— А вдруг я была против? — Возмутилась я наглости Карла.

— Расскажи это кому-нибудь другому, — отмахнулся он.