Двурогий. Попаданец к Александру Македонскому

Куда медная или серебряная жила идет, туда рудокопы пробивают штрек. Закончилась жила, бросают долбить камень, переходят на другое место. Зачастую рудники выдают себя отвалами пустой породы. И неважно – земля это или камни. Для хранения ценностей нужен большой объем. За короткое время такую пещеру или штрек в скале не вырубишь. Алексей точно знал, что Дарий торопился, а значит, использовал давно заброшенный и забытый рудник вдали от города.

Отправив лох на поиски, сам пошел искать старых жителей, рудокопов или мастеров-ювелиров. Они могут помнить места таких выработок. Были сложности общения, не все пожилые или старые люди владели греческим языком. Алексею на следующий день пришлось искать толмача. С его помощью у стариков удалось выяснить, где находятся заброшенные рудники, а также естественные пещеры, глубокие трещины в скалах, пригодные как тайники. На куске пергамента Алексей поставил точку, обозначив Экбатану, по рассказам стариков ставил обозначения – где и что находится. Направлял туда на обследование по дюжине, снабдив факелами. Некоторые горные выработки тянулись довольно далеко, без факела или масляного светильника их не осмотреть. И даже с ними затруднительно. Воздух в пещерах застоявшийся, принудительной вытяжки нет. Да и факелы, как и светильники, сжигали кислород – людям дышалось тяжело. К тому же воинам приходилось быть при оружии и настороже. Многие пещеры облюбовали дикие звери. Не о летучих мышах речь – они в каждой выработке были сотнями, а то и тысячами. Висели вниз головой, пищали, смотрели злобно красными, как у вампиров, глазами. Гоплиты их считали порождением нечистых сил. При появлении людей с факелами эти летающие твари срывались с насиженных мест, кружили в воздухе, гадили на головы, вцеплялись в волосы, царапали кожу. Но все это были мелочи по сравнению со зверями. То из бокового хода выскакивали шакалы, да не одним десятком. А поскольку в пещере выводились щенки, шакалы нападали на воинов, защищая свои выводки. И мечами отбивались, и короткими копьями, но все равно были покусанные. А еще встречались змеи. В пещерах, особенно в их глубине, температура постоянная и зимой и летом. Для змей комфортно. Сбивались в клубки, при появлении людей с факелами начинали шипеть, расползаться, нападать. Несколько воинов погибли от укусов ядовитых тварей. Еще опасались пещерных львов. Но Алексей сомневался в их существовании именно в этих краях, поскольку ни один старожил не упомянул о такой опасности.

Каждый день Алексей отмечал на пергаменте обследованные участки. Их становилось все больше, но ничего похожего на вероятный тайник не встретилось.