Попаданец 2.0

Есть старая сказка о том, что когда в этот мир пришли дети Эльматэрацу, именно в этом городе к Подгорным Владыкам явился их мерзкий демон. Он пожелал, чтобы коротышки напали на моих предков, но жадные бородачи испугались и захотели обмануть своего покровителя. Они запросили огромную цену в золоте и драгоценных каменьях, а когда получили желаемое – просто сбежали, навсегда бросив свою столицу. С тех пор это место считается для них проклятым, ведь якобы стоит в его пределах появиться достойному карлику, как к нему немедленно явится озлобленный Повелитель Хаоса и потребует вернуть украденное.

– Всеблагой! Страсти-то какие! – воскликнула девушка. – Неужели всё это правда?

– А кто их знает, – пожал плечами эльф. – Пообщавшись с этим жадным племенем, могу сказать, что, возможно, так оно и было. Дворфы и гномы вроде как действительно обходят Иранта Накарам стороной, а карлы… этих даже в шутку трудно назвать достойными.

– Сказка ложь, но в ней намёк, – процитировал я. – Говоришь, выиграем две недели? Там точно безопасно?

– Как по мне, так не менее опасно, нежели на этой дороге. Бандиты, гоблиноиды, дикие животные, а то и что-то более серьёзное из лесной чащи может вылезти. А у подножия гор всё ещё хуже. На Звёздном хребте живут разные опасные твари, от мантикор и горных троллей до великанов и оживших духов камня. Все они не сахар, разве что с сезоном нам повезло.

– Понятно. Ну… правь тогда к этому… Что там, пещера или тоннель?

– Руины Коттай Раззсона, внешней крепости, которая когда-то служила воротами в Иранта Накарам.

– Язык от этих «накарамов» сломать можно…

Спустя полчаса повозка, скрипнув, остановилась в бывшем дворе крепости карликов. Это величественное сооружение, прилипшее к горе и как будто карабкающееся к вершине вырастающими прямо из склона постройками, казалось, совсем не тронули века запустения. Конечно, если приглядеться, то было видно, что немногочисленные изрезанные рунами деревянные элементы давно тронуты тленом и могут рассыпаться в труху от малейшего касания. То здесь, то там ветер и влага пересилили монолитную кладку древних мастеров, и когда-то грозные, рубленые строения, очень похожие на архитектуру внутренней части Коттай Дунсона, скруглились и будто бы оплыли.

Однако, несмотря на тёмные провалы бойниц, черноту оконных проёмов и гуляющий сквозь открытые нараспашку двери ветер, меня не отпускало неприятное ощущение, что за нами неотрывно наблюдают попрятавшиеся обитатели этого места. Похоже, что нечто подобное ощущали и мои спутники.

– Жутковато? Да? – глядя на меня с лёгкой усмешкой, спросил Гуэнь.

– Есть немного, – не стал отрицать я. – Кажется, будто кто-то наблюдает за нами…

– Это сам Каттрай Раззсон, – ошарашил меня эльф. – Так что не кипешуй.