Злодейка поневоле

Клод молчал так, словно она его сильно огорошила. Может, в этом мире девушкам не положено признаваться в любви первыми? Тем лучше! Чем больше господин будет удивлён, тем больше шансов на то, что он поверит.

– Если Тео знал, – протянул Клод, – что ты девушка, то это многое объясняет. И его странное поведение, и взгляды… – Алиса осторожно покосилась на господина, а тот жёстко усмехнулся: – А ведь конюх поручился за мальчишку! А это значит, что готов заплатить жизнью за провинность чистокровного дальгонийца…

Алиса, похолодев, встрепенулась и, схватив Клода за локоть, выдохнула:

– Нет! Умоляю, не убивайте его!

Клод улыбнулся так, что у Алисы нехорошо засосало под ложечкой: что он задумал? Господин слегка наклонился к ней и прошептал:

– С одним условием!

Она не отрывала от его лица встревоженного взгляда:

– Каким?

Светлый господин отвернулся и, подхватив свёрток, привезённый стражником, аккуратно освободил от ткани поблескивающую в свете костра гитару. Протянул Алисе:

– Хочу ещё раз послушать песню о волшебном городе.

Алиса, не двигаясь, буравила Клода напряжённым взглядом: он смеётся? Или подтрунивает? Снова играет с ней! Осторожно уточнила:

– Это всё?

– Нет, конечно, – хмыкнул Клод и подмигнул: – Если будешь петь для меня, я даже позволю тебе и дальше изображать мальчика… до выздоровления Пола, разумеется.

Сердце радостно подскочило: сработало! Алиса медленно протянула руки и, приняв гитару, устроилась поудобнее. Провела пальцем по струнам и, прижав ладонь к грифу, мечтательно подняла лицо. Заметив столб дыма над Белым замком, вздрогнула:

– Что это?

Светлый господин обернулся, профиль его словно окаменел.

– Пожар, – рявкнул Клод.

Глава 8. Разбуди меня изнутри

Алиса дрожала и зажмуривалась, но не от быстрой езды: колыхаясь на спине лошади впереди Клода, ощущала, как сердце в груди подскакивало ещё сильнее. Рука господина, который удерживал её за талию, словно прожигала кожу.

Заметив дым, господин без лишних слов потащил её к Твэлу. Они оставили у реки и гитару, и привязанную Розамунду, и всё ещё горящий костёр… сердце сжималось при мысли, что разгорится пожар, и вредная кусачая лошадь может пострадать. Кажется, Алиса привязалась к животному, и это тоже доставляло беспокойство. Нельзя ни к кому привязываться, будь то конь, собака или человек! Она скоро исчезнет из этого мира… Во всяком случае, будет отчаянно пытаться это сделать."

"В замке царила паника: люди беспорядочно метались в дыму, раздавались крики, испуганное ржание лошадей, звук льющейся воды, треск и шипение. Клод позволил Алисе соскользнуть с коня и растворился в дыму, а она, прижимая ко рту руку, растерянно осматривалась. Глаза сразу заслезились, кашель разрывал лёгкие.