Злодейка поневоле

С одной стороны, её обозвали питомцем, практически Клод признался, что ему забавно поиграть с помощником конюха, как с собачонкой. С другой стороны… кажется, она не против быть прирученной высокомерным красавцем. Помотала головой: да что такое! В очередной раз напомнила себе, что это принц из чужой сказки. Светлый господин с любопытством наблюдал за ней, явно ожидая какого-то ответа. А что она могла сказать на это? Гавкнуть? Или огреть чем-нибудь? Пауза затягивалась, Алиса с каждой секундой нервничала всё сильнее.

– Господин? Долгих лет!"

"Клод повернулся к дверям, в которых нерешительно маячил человек весьма странной внешности. Непропорционально длинные, словно у обезьяны, руки с крупными кистями нервно подёргивались, а невероятно некрасивое белое лицо с огромными глазами казалось застывшим, словно маска.

– Стив? – Господин удивился не меньше, чем знахарь. – Что ты здесь делаешь?

– Зашёл к Полу, – охотно пояснил знахарь. – Слышал, парнишка каким-то чудом умудрился исцелить госпожу, которая пострадала от рук Алисы… Поговаривают даже, что он волшебник! Не знал, что парень умеет играть на гитаре.

– О, – усмехнулся Клод, не отрывая от Алисы насмешливого взгляда: – Он полон сюрпризов, как оказалось.

Похлопал по плечу и подмигнул, Алиса нервно улыбнулась и покосилась на знахаря: уж очень тот пристально смотрел. Стив нахмурился, огромные руки его задёргались ещё сильнее.

– Но это, – растерянно проговорил он, тыкая в Алису пальцем: – Это же не…

И, испуганно вскрикнув, упал на живот, а сверху, нависая над знахарем, с победным видом скалился Рей. В дверях возник Тео с огромной корзиной в руках. Поставив ношу, он потрепал пса и помог знахарю подняться.

– Дружище, – весело произнёс он, отряхивая одежду Стива с такой силой, что тот невольно морщился от боли, – ты хотел сказать, что Пол выглядит слишком хорошо для того, кого ещё недавно подвергли жестокому наказанию, да?

Стив, хмуро посматривая на Тео, молчал, а конюх поправил знахарю ворот рубашки так резко, что послышался хрип. Похлопал его по спине и повернулся к Клоду.

– Господин, – поклонился конюх, – всё готово… – Увидел валяющее седло и рявкнул: – Пол, почему лошади до сих пор не готовы?! Ты чем занимался всё это время, лодырь?

Алиса смущённо переступила с ноги на ногу, а Тео двинулся к ней, но неловко зацепил корзину, та повалилась, повалились свёртки и баночки. Конюх тихо выругался и проворчал:

– Собери тут всё!

Алиса, довольная, что не придётся делать то, о чём она совершенно ничего не знала, с радостью бросилась к корзине, а конюх снова поклонился Клоду:

– Я быстро всё приготовлю сам, господин.

Укладывая свёртки с едой в корзину, Алиса не торопилась, чтобы не пришлось помогать Тео.