Жена поневоле

Я недоуменно пожала плечами и оставила его в гостиной, а сама направилась к себе в комнату, чтобы переодеться в домашнее платье, ведь следовало бы заняться ужином. Не зря же я столько провозилась с мясом?!"

"Спустя два часа все было готово. Пока я возилась с гарниром и салатом, Дамиан сервировал стол, после чего мы сели ужинать. Между нами завязалась непринужденная беседа. Мы не касались тем, заставлявших нас вспоминать о плохом. Когда настало время чая, в дверь раздался громкий стук. Я взглянула на часы, которые показывали начало десятого.

– Ты сама откроешь, или мне это сделать? – поинтересовался Дамиан, порывавшийся посмотреть на незваного гостя в такой час.

– Сама, – отозвалась и встала со стула.

– Ваша светлость, простите меня за столь поздний визит, но я к Вам с новостями, – проговорил Глава стражников, едва переступил порог моего дома. Мы прошли в гостиную, и вскоре там появился и Дамиан. Они смерили друг друга недовольными взглядами.

– Я Вас ждала, – это было чистой правдой. – Надеюсь, с хорошими?

– Мои люди провели обыски в доме вдовствующей герцогини Альбертсон, в загородном поместье Его светлости, наведались к ее светлости герцогине Элджертон, но так и не нашли Вашего супруга, – с сожалением проговорил мистер Шевард.

– Все-таки пропал, – упавшим голосом отозвалась я, присаживаясь в кресло, поскольку ноги не хотели меня больше держать.

– Дворецкий утверждает, что за день до этого герцогу Альбертсону пришло письмо от Ее светлости, поскольку он лично передал его своему хозяину. Однако вдовствующая герцогиня клянется, что ничего не писала и не посылала ему, – он последовал моему примеру и присел на диванчик. На его лице залегла усталость. Как-никак уже был десятый час.

– Значит, кто-то специально выманил Его светлость, – пришла я к ужасающему выводу. Мое дыхание от волнения стало прерывистым.

– Но кому это могло понадобиться? – озадаченно спросил Дамиан, не пожелавший расположиться рядом с Главой стражников. Он стоял в нескольких шагах от меня.

– Хороший вопрос, – задумчиво ответил мистер Шевард.

– Если предположить, что вдовствующая герцогиня Элджертон не посылала письмо, значит, это сделал тот, кто был хорошо знаком с ее почерком и стилем написания, иначе Его светлость заподозрил бы неладное, ведь явно получал их не единожды. Скорее всего, похититель также входил в число любовников герцогини.

– Граф Пэнингем? – предположил Дамиан, едва я закончила излагать свои мысли.

– Но зачем ему это? – недоуменно посмотрел блюститель порядка на артефактора, явно не видящий пока связи между предполагаемым убийцей герцога Элджертона и моего все еще супруга.

– Может, он спятил и начал убирать соперников, стоящих на пути к сердцу красавицы, – высказала свое мнение.