Жена поневоле

Я пролежала в ванной около получаса, но теплая вода так и не сняла появившееся во всем теле напряжение, не принесла долгожданного облегчения, поэтому решила из нее выбираться. Надев ночную рубашку, вернулась в спальню. Как оказалось, меня там дожидался супруг. Он в руках держал конверт, на котором был изображен герб. Мои глаза расширились от удивления.

– Теперь будешь ездить туда, как на работу? Или Шевард взял тебя на полставки своим личным секретарем? – в его взгляде не было и малой толики тепла – сплошной холод. Мои плечи невольно вздрогнули. Куда исчезла вся нежность и забота, которыми он окружал меня в поместье?

– Мне стоит проигнорировать вызов? – безбоязненно задала ему вопрос.

– Нет! Но надеюсь, он будет последним, – муженек бросил конверт на кровать, а затем вышел из комнаты, даже не пожелав мне на прощание спокойной ночи.

На следующий день я собиралась с особой тщательностью. Бессонная ночь сказалась на моем внешнем виде: под глазами залегли темные круги, резко контрастирующие с бледной кожей лица, поэтому пришлось приложить немало усилий, чтобы привести себя в порядок.

На этот раз я поднималась в кабинет Главы стражников, не испытывая практически никакого страха. Возможно, за это мне стоило поблагодарить Дамиана, сотворившего настолько уникальный артефакт и так точно подобравший кристалл, в котором сейчас отчаянно нуждалась моя душа.

– Доброе утро, Ваша светлость! Очень рад очередной нашей встрече, – подчеркнуто любезно произнес блюститель правопорядка с загадочным видом.

– Чем же она вызвана? – поинтересовалась у него после приветствия.

– Я последовал Вашему совету и провел еще один обыск в поместье герцога Элджертона, – он вновь удерживал мою руку в своей дольше положенного. Таким поведением можно привести в замешательство единожды, но во второй раз этот номер не пройдет. Неужели он не в курсе?

– Вы нашли что-то интересное? – старалась сохранять спокойствие.

– Не то слово! – довольно воскликнул он, приглашая жестом руки присесть в кресло. – Иллюзии и еще раз иллюзии!

– Я имею к ним какое-то отношение? – озадаченно спросила у мистера Шеварда, ведь иначе вряд ли бы здесь находилась. Я послушно устроилась напротив его рабочего места. Мои пальцы нервно стали теребить платье.

– Думаю, Вам будет любопытно взглянуть на это, – ухмыльнулся Глава стражников, который достал из ящика стола небольшую черную коробочку.

Блюститель правопорядка активировал артефакт в виде фарфоровой статуэтки, и передо мной, как наяву, появился образ Каталины. Она сидела на резном стуле и явно кого-то ждала. На красивом лице герцогини застыла печаль.

– О, Ральф, дорогой! Как хорошо, что ты пришел! – ее голос был тихим, едва громче шепота.