Невеста поневоле

 — А вас не покусали, сэр Наэль?

Отрицательно мотнул головой. Стал осматриваться. Вижу, что залетели мы в какие — то кудрявые заросли, будто в перекати — поле нырнули десятикратного размера. Сверху завитушки тоненькие, сухие, кое — где поломаны. Это моя работа.

Раздается визг очередной твари неподалеку.

— Валерия! — Тут же крикнул барон измученным голосом.

— Мы здесь! — Отозвалась.

Через несколько секунд услышала лязг стали, визг, ругань здоровяка. Похоже, Оливер прикончил черную бестию.

Наэль подхватил под руку. Я себя такой немощной еще не чувствовала. Понимаю, что идти надо, а сил нет! Стали собираться на клич барона на небольшой полянке, поросшей мелкой травой, похожей на ворс или еловые иголки. Смотрю на его окровавленную грудь, и ком к горлу подступает. Раны, заляпанные фиолетовой кровью, Покусали…

Барон ответил мужественным взглядом. Собрались не все. Гекар пропал.

Остальные живы, здоровы, ничего вроде не сломали, только ушиблись. Кряхтят, глаза ошалевшие навыкате. Спасибо ветру, что нас бережно опустил, будто живой, как и туман.

Стали звать пропавшего рыцаря. Но я осекла:

— Привлечем хищников.

Смотрят на меня, как на проводницу, будто я тут была уже. Ага, я все с Поляны миров вспоминаю. Чем тише себя ведешь, тем лучше. И, похоже, навлекли черных монстриков на балкон именно потому, что кричали громко. А одержимых не поели, наверное, те себя тихо вели. А может и за своих уже посчитали.

— Не знаю, сколько еще продержусь, — проговорил Анатолий без тени грусти. — Но если что, убейте не колеблясь.

— Да, сэр Анатолий, — выдавил молодой. Заметила, что он самый привязанный к нему. И на выручку бросался, и ревел громче всех, когда туман чуть не убил. И теперь глаза блестят. Увела свой взгляд, чтоб неловкости не создавать. Самой бы уже разреветься. Если бы не чувства постоянной опасности. Шуршат ведь поблизости уродцы черные, рыщут…

Лес из кудрей и завитушек перешел в поляну трехметровых грибов. Вот только грибы мне совсем не нравятся. Ножки до полуметра в диаметре, будто венами изрезаны, просвечиваются хорошо. И под шляпками что — то похожее на жабры шевелится.

Судя по шорохам, черные твари отстали, только мы покинули заросли. Они грибов этих боятся? Сама ощущаю неладное. Запах тут совсем не растительный, а какой — то плотоядный.

— К грибам не приближаться, — шепчу, сбившимся в кучу рыцарям.

Но толку, что сказала. Они тут слишком плотно растут, постоянно приходится практически под шляпками проходить. И каждый раз чую, будто сердце бьется рядом чье — то. Причем аритмично! Ускоряясь, словно на наше приближение реагируя.

Прошли метров пятьдесят, пока не остановились с опаской от заявления наблюдательного Наэля:

— Вон те два гриба были дальше друг от друга, минуту назад, я не мог ошибиться.