Невеста поневоле

Я буду ржать, как лошадь, если она промахнется.

Ручка миниатюрной брюнетки отпускает стрелу. Она целилась чуть выше, вероятно, рассчитав траекторию по баллистике. Стук и красная точка красуется во второй зоне мишени! Николь не попала в десятку!

Никогда не слышала аплодисментов в стальных перчатках. Забавный и эффектный звон. Ее попаданию удивлены!

А вот маркиза, похоже, в негодовании. Готовится ко второму выстрелу. Клавдий смеется. Леонид смотрит на него с укором. Надо отдать должное, благородный Леонид уважает своих соперников и сохраняет самообладание.

На этот раз Николь не выпендривается, а просто долго целится. Рука отпускает тетиву, и стрела летит… Стук! Десятка! Рыцари ахнули. Похоже, многие переживают за Николь.

Третий выстрел самый уверенный! И стрела с красным оперением поражает десятку в центр. Маркизе аплодируют. А она кривится.

Помощники Ролана снимают стрелы с мишени и считают очки.

На позицию выходит мой эльф. Лаэль серьезен, смотрит лишь на мишень, будто для него не существует мира вокруг. Натягивает тетиву! Не дышу, боюсь даже пошевелиться. Давай, миленький мой, только не промахнись!

Щелчок! Стук! Десятка!

Рыцари молчат, кажется, кто — то сказал что — то обидное в адрес моего милахи. Лаэль стреляет второй раз и… десятка!!

Хлопаю в ладоши громко и одна, как дура… Хм. Эльфов не любят, соответственно не поддерживают. Лаэль берет третью стрелу, закладывает в лунку, натягивает… выстрел!! Рыцари почему — то ахают. А я вижу стрелу с синим оперением во второй зоне мишени. Облом.

Эльф даже не посмотрел в мою сторону. Ему стыдно. Чувствую его горькую досаду. Рядом со мной Алариэль, слезами глазища наполняются. Ага, этим горю не поможешь. Что такое сто шагов для эльфа?! Переволновался — это единственное объяснение. Ладно… Результат не хуже, чем у маркизы.

Измерили расстояние стрел до центра. Подтвердили, результат тот же.

На исходную вышел Клавдий. Это самый худший для меня вариант. Нутром чую.

— Я буду долго смеяться, если ты облажаешься, — шепчет маркиза с насмешкой.

— Разговоры! — Рявкнул Ролан. — Тишина! Уважаем соперников!

Сынок герцога посмотрел на меня любвеобильно, окинул всех окружающих надменным взглядом, игнорируя выпад Николь, и приготовился к стрельбе. Зеленый цвет… ненавижу! Это какую дивную птицу ощипали, чтобы такое оперенье для стрел сделать? Живодеры!

Первый выстрел Клавдия — уверенная десятка и звон аплодисментов. Затем вторая десятка и третья… Это провал. Зрители в восторге, а я захлебываюсь собственным ядом.

Но не время расстраиваться! Есть еще Леонид!

Клавдий посмеивается, видимо струхнул, теперь его отпустило.

Леонид целится долго… щелчок! И я уже увидела, стрела летит не туда! Стук вонзающегося наконечника о деревянный прут. Третья зона мишени.