Невеста поневоле

Вижу короля! Он яростно бьется со свирепым троллем. Позади него сын с луком, осыпает его стрелами, вот только без толку. Тролль уже весь в них, а ему хоть бы что! Этот здоровее других своих сородичей! Скорее всего, лидер их. Прорываюсь к ним. Урод, чувствуя мое приближение, разворачивается. Или ему уже на их языке рассказали, что тварь пришла невиданная и убивает собратьев. А нечего лезть!

Машет шипастой дубиной, а я когтями в ответ, которые мгновенно ращу на метра полтора, превращая их в острейшие сабли. Отрубленная рука тролля вместе с дубиной падает. Рев раздается такой пронзительный и громкий, что вряд ли есть тот тролль, что его сейчас не услышал. Да все королевство Дуаль услышало! Из горла тролля вырастает кончик лезвия, прерывая этот вопль. Удивлена, король не растерялся и пронзил своего врага при первой же возможности. Тролль заваливается на бок и летит по инерции со стены прямо в гору трупов своих сородичей.

Джой смотрит на меня шальными глазами, обхватив меч обеими руками в боевой стойке. Сын его позади натягивает тетиву, ждет. Взгляд решительный. За их спинами уцелевшие пятнадцать воинов. Обычные трусливые солдаты уцелели. А рыцари все мертвы, их тела позади меня, погибли, бросившись впереди короля, когда отступать стало уже некуда.

Выть хочется! Семнадцать выживших! И это все, что осталось от нашей обороны. Тролли позади ревут, судя по удаляющемуся визгу, они отступают.

Дуальцы видят во мне врага. Если улыбнусь шестью рядами зубов, не поймут. Если махну лапой когтистой в приветствии, тоже не распознают дружелюбие.

Делаю шаг назад. Кланяюсь, ловлю недоумевающие взгляды. Прыгаю со стены, расправив крылья и наращивая их. Броня истончается, а крылья становятся все больше, появляются перья. Взмах, и лапы не касаются грунта. Взмываю вверх от земли веющей смертью. Взлетаю над замком и лечу вдоль хребта. Вижу троллей. Они уходят! Бегут, поджав хвосты, если бы они у них были…"

"Решила закончить эту эпопею набегов раз и навсегда. Лечу к хребту, завидев троллей в расщелинах и пещерах, нахожу их тропы. По вереницам мутантов найду и дома… Пролетаю еще и вижу каньоны и плато, окруженные вершинами. Там их хижины у горных рек и озер. Они пустуют, ибо жители ушли в Дуаль на набег для сбора дани.

Оставшиеся старики, немощные и больные тролли еще не знают, что половина их армии уничтожена, вторая бежит назад ни с чем. Опускаюсь ниже, выбрав самое большое поселение.

Приземляюсь в центре села. Сношу деревянные крыши и разваливаю стены из булыжников. Старики и дети трясутся от страха. Нет, я не собираюсь никого больше убивать. Но они все должны знать, им есть, что терять, если попробуют еще раз посягнуть на Дуаль.

Тролли визжат. Обращаюсь к амулету, что таится под броней.