Помощница лорда Хаксли

Вспомнился дворец, удаляющаяся фигура лорда Уэсли, тишина салона рамобиля, лицо Рональда… Пресветлые рукописи! Рональд!

Я рывком поднялась с плетеной циновки, на которой лежала, и села, пережидая тошноту.

– Очнулись, госпожа? – Послышался откуда-то сбоку тихий шелестящий голос, и я увидела мужское лицо.

Приплюснутый нос, чуть вытянутые к вискам желтые глаза, густая рыжая шевелюра, больше похожая на львиную гриву – передо мной стоял эрх. И мне почему-то казалось, что я уже видела его раньше. В памяти всплыла недавняя поездка с Рональдом в Иргу, обед в перелетном кабаке, сидящая за дальним столиком компания Роудена… Точно. Это же тот мужчина, что наблюдал за мной, когда мы с магом шли к выходу.

– Вот, выпейте, госпожа, – протягивая кувшин, почтительно сказал он и поклонился. – Это придаст вам сил.

– Кто вы?

Я настороженно посмотрела на эрха. Сердце сжималось от страха. Теплый ветер овевал лицо, заставляя поверить в происходящее, но мне не верилось. Все казалось, что это сон. Вот сейчас проснусь – и снова увижу салон рамобиля, Королевскую площадь, дворец, и застывших у ограды гвардейцев.

– Ваш покорный слуга, госпожа, – вернул меня к действительности ответ эрха.

– Что это за место?

Я не торопилась брать у незнакомца кувшин, разглядывая склоненную фигуру в полосатом бурнусе и подрагивающую кисточку выглядывающего из-под него хвоста.

– Как я здесь оказалась?

– Вы в Гирхе, госпожа, – все так же почтительно ответил эрх – Вас привел сюда голос крови.

Час от часу не легче! При чем тут моя кровь?

– Постойте, еще утром я была в Уэбстере, и никакой голос крови не привел бы меня в Гирху так быстро. Какой сегодня день?

– Сегодня великий день, госпожа, – торжественно заявил эрх. – День, когда Двуликий вернется к своим детям.

Я смотрела на эрха и пыталась понять, о чем он говорит, но голова кружилась, а к горлу подступала тошнота, и мне было трудно сосредоточиться. «Давай, Дилли, приди в себя! Нельзя раскисать!» – настойчиво шептал внутренний голос, и ему вторила пульсирующая боль в висках.

– Вам нужно выпить это, госпожа. Станет легче, – улыбнулся эрх. – После зирты может быть нехорошо, а отвар ярмы уберет боль.

– Что такое зирта?

– Песчаный перенос. Наши жрецы умеют договариваться с пустыней, и она дает силу, чтобы перенести людей туда, куда нужно.

Странно. Уэбстерские маги уже много лет работали над созданием портальных переносов, но пока все эксперименты заканчивались неудачами. Точнее, переместить выходило только неодушевленные предметы. А вот с живыми существами ничего не получалось. Выходит, гирхские жрецы обладают знаниями, недоступными нашим магам?

Все эти мысли отстраненно мелькнули и тут же пропали. А внутри все отчетливее разливался страх.