Отбор. Помощница кронпринца

Плакали, несомненно, несколько женщин, и я тщетно пыталась понять кто именно. Младшая Великая Принцесса? Аделаида, что, по слухам, первой обнаружила тело покойного графа?

Сама мысль о его гибели не давала мне покоя. Я снова и снова возвращалась к вопросу: кто мог сотворить нечто подобное с лордом Арвелларом?"

"Его Сиятельство был воплощением чести, человеком, которого искренне любили как простые жители королевства, так и ближайшее окружение короля. Его ждало блистательное будущее — он мог бы быть первым, кто продолжил бы срок как главный королевский советник при смене короля. Если бы, конечно, сам того захотел и не отрезал себе путь, заключив брак с Великой Принцессой Эдель Николеттой. Или с любой другой знатной дамой.

По слухам, в графа Арвеллара была влюблена едва ли не половина женщин королевства.

Но влияние порождает зависть — и врагов у него хватало. Хотя бы среди тех аристократов, с кем кронпринц Каэлис Арно прибыл в игровой дом перед отъездом в Порт Равинье.

Если говорить откровенно, я не верила, что это могли сделать они. Подозрение, разумеется, сразу падёт на них, но семьи этих людей издавна жили и служили при дворе — десятилетиями, поколениями.

Но тогда кто?

И зачем?

Я действительно считала, что мы потеряли, возможно, самого достойного человека среди всех, кто окружал короля. Как же несправедливы тёмные боги!

На следующий день я поднялась с ужасно ноющей головой, но резерв при этом оставался в порядке — сказывался дневной сон, который я позволила себе после допроса лордом Вал-Мирросом.

— Хорошо, что сегодня выходной… иначе я бы точно ни на что не смогла настроиться, — пробормотала за завтраком Ида Калман, уставившись в свою чашку.

Завтрак ничем не отличался от обычного — будто ничего и не случилось. Поджаренные гренки, яйца с зеленью, густой чай с лимоном и мёдом, каша с сезонными фруктами и корзина булочек, пахнущих тёплой корицей. Разговоры велись вполголоса, неловкие взгляды скользили по длинным столам, и эти взгляды сегодня казались куда внимательнее, чем обычно.

Участницы Отбора питались в своем собственном крыле, и наверняка многие из них тоже не спали всю ночь.

— Не думаю, что от тебя этого ждут, — грустно произнесла я, ковыряясь в каше с орешками и кусочками фруктов, не способная проглотить ни ложки. — Все плохо спали, у многих резервы на исходе… Тем более, убийца всё ещё где-то среди нас.

Ида вздрогнула, испуганно взглянув на меня, а сбоку неожиданно вклинился Том:

— Ты знаешь, кто это? Кто может быть убийцей? Ты же знаешь аристократов!

Любопытство полыхало в его глазах — страха перед убийцей он явно не испытывал, как и особой привязанности к погибшему Яну Арвеллару.

А вот мне стало обидно за графа, несмотря на то, что я знала его лишь шапочно.