Пограничное поместье

Полина вздрогнула, от впившихся в её руку когтей. Олли, не контролируя себя, переходила в звериную форму. «Ого! Как она на опасность для Кона реагирует!» – невольно посочувствовала девушке Поля. Она крепко прижала лисичку к себе и начала гладить её по голове, успокаивая и утихомиривая. За каретой послышались шаги, разговаривающие отошли ближе к крыльцу, так как на него только что вышел герцог.

Поля выдохнула с облегчением: не заметили, и осторожно встряхнула лисичку.

– Да, госпожа, только страшно очень.

– Олли, у меня к тебе важное поручение. Возьми этот кристалл и немедленно отдай его Конолу или своему отцу.

– А у меня тут дело ещё есть. Беги, Олли!

Девушка только кивнула и, крепко сжав в руке кристалл, побежала к ратуше. Полина же, осторожно последовала за Уной и её спутником, надеясь услышать ещё что-нибудь важное. Народа на площади было уже много и, скрываясь за спинами, Полина смогла довольно близко подобраться к Уне. Но воспользоваться своим положением не успела. Каким-то образом герцог нашёл её в толпе взглядом и махнул рукой, приглашая к себе. Толпа рядом с ней расступилась, и Полина вынуждена была пройти к крыльцу, чувствуя спиной, ненавидящий взгляд бывшей наложницы.

– Жители Мейго, люди и оборотни! – усиленный магией голос герцога достиг ушей каждого на площади. – Я герцог Эрик Мартесон, хозяин поместья Мейго заявляю: Мейго – родовое поместье Мартенсонов. Оно вернулось к нам по наследству на законном основании, и я намерен навести порядок на своих землях. Я знаю, что здесь всегда жили оборотни и их община соблюдала законы королевства. Но сейчас между людьми и оборотнями возникло напряжение. Это недопустимо! Сегодня, сейчас, здесь состоится бой за место нового альфы. Я знаю, как чтут оборотни свои обычаи и надеюсь, что новый альфа заключит с нами прямой договор. Но! Райнер Бекер совершил преступление и даже если он победит в бою, он будет арестован. Есть ли среди вас те, кто может и хочет бросить ему вызов, чтобы не оставить стаю без лидера?

Толпа заволновалась. Вначале люди и оборотни просто переговаривались друг с другом, но затем из толпы полетели вопросы.

– А за что арестован Райнер?

– Райнер – достойный волк!

– Люди испугались Райнера и арестовали ни за что!

– Тихо! – рявкнул герцог, поднимая вверх руку и требуя внимания. – Райнер напал на моих управляющих, ранены несколько гвардейцев. Это преступление. Такой вождь не может стоять во главе стаи на моей земле, – голосом подчеркнул герцог слово «моей».

– Так что нам теперь? Уйти с этих земель и оставить здесь могилы предков? – выкрикнул кто-то. – Дожили! Нас гонят, братья, как гурхов (мелкие олени)!

– Закрыться от людей! Анклав! Анклав! – начали скандировать несколько голосов.