Поместье для брошенной жены

Не беда, что я не могу двигаться. Достаточно, если двигаться будет мой артефакт, ведь…

Сделать артефакт можно буквально из чего угодно.

Мне нужно только время. И возможность.

Взгляд метнулся по доступному ему пространству, отыскивая хоть один подходящий предмет, но увы. Перед глазами была только щитовая магическая пелена, которая почти не поддавалась мне. Ее магия была подкреплена моими же артефактами, что усложняло задачу.

— Постойте, — выдавила не без усилий, выгадывая несколько минут жизни Ральфару. — А императрица? Однажды она спасла меня от Фаншера.

Варх застыл, и я добавила в голос немного мягкости:

— Она и к Ральфару всегда была добра до того, как дала ему темный источник. Я не могу ее понять. Прошу, посмотрите на меня, мне сложно говорить в пустоту, глава Варх.

Кажется, я выбрала верный тон.

Драконам очень нравились хрупкие вейры, которые их о чем-нибудь просили и красиво плакали от горя. Варх сдвинулся и чуть повернул меня за плечи, разрешая сместить взгляд на него.

На секунду я отстраненно оценила его, как любая женщина оценивает любого мужчину. Усталый, сосредоточенный, глаза пылают неземным, почти лазерным блеском. Пожалуй, очень привлекательный даже в свои сто с копейками лет. Жуткий только. Чужой.

Без раздумий перешла на магическое зрение, оценивая жесткую золотую сеть, покрывшую его тело, подобно проволочному каркасу. И Варх, и его дракон были хищниками, в их характере было захватывать и уничтожать.

Этот человек дирижировал моей судьбой восемнадцать лет. По его приказу я плакала или смеялась. Он знал каждый мой шаг.

— Императрица всегда была умна, — и знал не только обо мне. Не было для него тайн в Вальтарте. — Прикидываясь бессильной и нелюбимой, плела свои интриги по темным углам, подобно старой Арахне. Сначала она приручила Ральфара, после уничтожила Кассиуса, связав его жизнь с одной из Гроц. Вы наверное догадываетесь, что Гроц держали последнего на поводке, заставляя действовать в амплуа любимого сына.

— Зачем? — спросила тихо, хотя знала ответ.

Чтобы скрыть в его тени Фараца. До поры, до времени.

Сколько уничтожено жизней, сколько сломано судеб ради этой минуты?

Теперь я знала, почему умерли Арнош. Потому что осмелились защитить иномирянку. Император рассчитывал, что я уеду в северное поместье обычной веей, которую некому защитить. Ему была не нужна графская дочь, пусть и приемная.

Что ж, как мать, я могла понять чувства императрицы. Но я просто Риш, и я люблю Ральфара. Мне предстоят дорого оплатить счет за свое короткое счастье.

Сердце задергалось в груди полумертвой бабочкой.

Мне нужен артефакт. Мне нужен артефакт прямо сейчас. Любой ценой. Из любой вещи!

Глаза снова заволокло пеленой слёз.

Я уже знала, что сделаю это.