Поместье черного лорда

Не могу вспомнить, когда я в последний раз так волновалась, если я вообще когда-то так волновалась.

Когда я в десятый раз судорожно пыталась вспомнить название этих дурацких прибамбасов, дверь в бальный зал открылась. На пороге появился Рейес в сопровождении черноволосой женщины с ярко блестящими голубыми глазами.

На пару секунд я забыла, как дышать… Если бы я встретилась с такой женщиной на улице, то, наверное, побоялась бы даже заговорить. Идеальные черты лица, присущие только чистокровным аристократам, гладкая кожа, иссиня-черные длинные волосы и красивая фигура. Она не выглядела взволнованной или смущенной, наоборот, держалась уверенно, можно сказать, даже самоуверенно.

Когда она подошла совсем близко, я встала со своего места и, выполнив идеально отрепетированный реверанс, попыталась улыбнуться:

– Господи, какая тощая, – проигнорировав приветствие, сказала магичка и присела на предложенный Рейесом стул. Точно родственники!

Не дожидаясь приглашения, я тоже села. Лорд обошел стол по дуге и устроился рядом со мной, положив руку на спинку моего стула.

– Черная магичка, надо же, – иронично протянула женщина, прищурив глаза.

Я сглотнула и невольно пододвинулась поближе к лорду.

– Ешь, мама. Лучшие повара города старались для личной помощницы императора.

У меня дрогнуло сердце. Личная помощница императора? Это шутка, да?

– Ты бы лучше говорил это своей девушке, а не мне. В отличие от нее, я хорошо выгляжу.

Лорд поморщился и поправил:

– Моей жене, а не девушке. – Повернувшись ко мне, он сказал: – Ешь, Лекси.

Я выдавила из себя жалкое подобие улыбки и, протянув руки, постаралась наложить себе салат. Постаралась, а не наложила! Руки дрогнули в самый неподходящий момент, и, если бы не лорд, огромная тарелка с салатом полетела бы на идеально чистый пол.

– Давай лучше я, – предложил он и быстро наложил мне еду.

– Прекрасно, – не удержалась от комментария мама. – Сколько тебе лет, золотце?

– Восемнадцать. – Я старалась смотреть куда угодно: на пол, на потолок, на статую дракона, но только не на эту женщину.

Стоило мне сказать это, как лорд красноречиво на меня посмотрел, но промолчал.

– Восемнадцать лет, а ты не можешь наложить сама себе поесть. Я даже не знаю, как на это реагировать.

Я снова поежилась. Пусть все поскорее закончится!

– Ты знаешь, что чистокровные магички заключают брак только после тридцати?

Чисто машинально я кивнула, хотя даже понятия об этом не имела.

– А нечистокровные черные магички вообще не заключают брак, потому что они даром никому не нужны! – припечатала меня леди Вальтер.

– Ешь, мама, – как-то снисходительно обратился к ней лорд. – Ты слишком много говоришь, и все без толку.

Леди Вальтер враждебно посмотрела на сына, но ничего не сказала и приступила к еде.