Солнце полуночи

А потом шум его бегства полностью смолк.

Неужели остановился? И ждет, чтобы кинуться в атаку?

Я прибавил скорость, чтобы его капкан поскорее сработал.

И вдруг услышал далекий всплеск – как раз в тот момент, когда взбежал на припорошенный снегом гребень над круто обрывающимся склоном.

Далеко внизу блестело глубокое ледниковое озеро, длинное и узкое, почти как река.

Вода. Ну конечно.

Я уже был готов нырнуть вслед за ним, но сообразил, что при этом у него появится преимущество. Берег тянулся на долгие мили, вынырнуть он мог где угодно. Мне придется действовать методично, что потребует времени. Перед ним же таких препятствий не стоит.

Медленный путь предполагал бег вокруг озера и внимательное высматривание следов беглеца. Вдобавок надо было помнить об осторожности, чтобы не пропустить его появление из воды. Вряд ли он просто выйдет на берег и снова припустит бегом. Он постарается сделать прыжок, чтобы его след начинался на некотором расстоянии от воды.

Чуть более быстрый способ заключался в том, чтобы действовать сообща с Эмметтом и Карлайлом: мы могли разделить периметр озера на три части.

Но был и другой, самый быстрый путь.

Эмметт и Карлайл приближались. Я бросился навстречу Карлайлу, вытянув руку перед собой. Ему понадобилась всего секунда, чтобы понять, чего от него хотят. И он бросил мне телефон. Я повернулся и побежал в ту же сторону, что и они, на ходу набирая сообщение для Элис.

«Скажи, кто из нас найдет след».

Мы взбежали на гребень над вытянутым озером.

– Эмметт, – почти беззвучно велел я, – прими решение направиться отсюда к южному берегу, затем пройти по нему к востоку. Карлайл, а ты определись, что двинешься вдоль этого берега на север. Противоположную сторону возьму на себя я.

Я представил, как это будет, и твердо решил выполнить задуманное – нырнуть в синюю воду, пулей пролететь в ней до другого берега, а затем броситься бежать на север, чтобы встретиться с Карлайлом у дальней оконечности озера.

Телефон беззвучно завибрировал.

«Эм, – написала Элис, – с южного конца»."

"Я показал им сообщение и вернул телефон Карлайлу. Для его защиты у него был припасен водонепроницаемый чехол. Ныряя, я услышал, как Эмметт бросается в воду следом за мной. Я держался прямо, как нож, и старался издавать как можно меньше звуков, рассекая воду.

Вода была чистая, прозрачная и всего на несколько градусов теплее температуры замерзания. Несколько ярдов я проплыл под водой, невидимый в ночи. По движению воды я чувствовал, что Эмметт где-то позади меня, но и он плыл почти беззвучно. Карлайла я вообще не слышал.

Я выскользнул из озера у его южной оконечности. Единственными звуками, которые я слышал за спиной, был стук падавших с Эмметта капель по каменистому берегу.