Солнце полуночи

Смотреть там было нечего. Она сбилась с пути? Да, я бы не сказал, что такое ей несвойственно.

Вернувшись в машину, я медленно повел ее по улицам, высматривая Беллу. Несколько раз я выходил, очутившись в тени, но лишь один раз уловил запах, причем он уводил в направлении, озадачившем меня. Куда она шла?

Несколько раз я проделал путь от книжного магазина до ресторана и обратно, надеясь где-нибудь заметить ее. Джессика и Анджела уже прибыли в ресторан и теперь решали, как быть – сделать заказ или дождаться Беллу. Джессика решительно высказывалась в пользу первого.

Я принялся заглядывать в мысли то одного прохожего, то другого, смотрел вокруг их глазами. Наверняка кто-нибудь да видел ее.

Чем дольше она где-то пропадала, тем сильнее тревожился я. Раньше я и не подозревал, как трудно искать ее, если она, как сейчас, покинула поле моего зрения и отклонилась от своих привычных путей.

На горизонте сгущались тучи, я видел, что уже через несколько минут смогу приступить к поискам не на машине, а пешком. Тогда я справлюсь быстро. А пока чувствую себя беспомощным только из-за солнца. Еще несколько минут, и преимущество вновь окажется на моей стороне, а беспомощным станет мир людей.

Мысли еще одного человека, и еще. Столько пустячных мыслей.

«… кажется, у малыша снова воспалилось ухо…»

«Так шестьсот сорок или шестьсот четыре?»

«Опять опоздал. Пора объяснить ему…»

«А, вот и она!»

И вдруг я увидел ее лицо. Наконец-то ее кто-то заметил!

Облегчение длилось лишь долю секунды – пока я не прочел другие мысли человека, который злорадствовал, глядя на ее скрытое в тени лицо.

Его мысли были для меня чужими, но я бы не сказал, что совершенно незнакомыми. Когда-то я охотился на тех, кто мыслил именно так.

– НЕТ! – взревел я, испуская гортанный рык. Ступня машинально вдавила в пол педаль газа, но куда мне было ехать?

Я знал лишь общее направление, откуда исходили мысли, а этому указанию недоставало конкретности. Что-нибудь, должно же быть хоть что-нибудь – табличка с названием улицы, витрина, некая деталь в поле его зрения, которая его выдаст. Но Белла находилась в густой тени, и его глаза были устремлены только на ее испуганное лицо, наслаждались застывшим на нем страхом."

"Ее лицо в мыслях неизвестного было размытым, стертым памятью о других подобных лицах. Белла – далеко не первая его жертва.

От моего рыка содрогался кузов машины, но это меня не отвлекало.

В стене за спиной Беллы я не заметил окон. Какое-то промышленное строение, вдали от более населенного торгового района. Моя машина свернула за угол, взвизгнув тормозами, вильнула, разминувшись с другой машиной, понеслась вперед – я надеялся, что с направлением не ошибся. К тому времени, как другой водитель возмущенно засигналил, я был уже далеко.