Корона полуночи

 — Глаз нужно приложить к отверстию в стене и смотреть сквозь него.

— Сама знаю! — огрызнулась Селена.

Затаив дыхание, она подняла меч, пока эфес не оказался вровень с вырезанным глазом. Селена встала на цыпочки, вгляделась и… даже застонала.

Она увидела стихотворение. Достаточно длинное.

Достав из кармана кусок пергамента и угольный карандаш, она стала записывать строчки. Вглядывалась, запоминала, перепроверяла, боясь пропустить или перепутать слова. Дописав последнее слово в последней строчке, Селена решилась прочесть стихотворение вслух:

Валг только три их сотворил,Взяв камень, что для Вэрда врат служил, —Обсидиан, запрет богов,Богов пугавший испокон веков.Один в корону спрятал онТой, чьей кончиной угнетен.Легко сокрыть такоеСредь звездного покоя.Спрятан второйПод огненной горой.Как бы ни лез туда народ,Запрет любого отпугнет.Где третий обитает —Никто не узнает.Хранится тайна свято.Ее не купит злато.Селена покачала головой. Все это было похоже на чьи-то неуклюжие упражнения в стихосложении. Кто-то рифмовал слова, не особо думая о смысле стиха. И с чего это боги так боялись обсидиана, что наложили на него запрет? Сочинитель даже не позаботился об одинаковом ритме четверостиший.

— Морт, ты ведь знал, что загадка разгадывается при помощи меча. Почему сразу не сказал? Я столько времени ухлопала зря!

— А ты считаешь, что уже разгадала загадку? — с прежним ехидством спросил бронзовый череп. — Мне почему-то так не кажется. Там говорится о местоположении трех весьма могущественных предметов.

Селена вновь прочла стихотворение:

— Что это за предметы? Огненная гора — это, наверное, вулкан. Как можно что-то спрятать под вулканом? А первый и третий…

Она скрипнула зубами от досады.

— Что это за «врата Вэрда»?.. Вообще, о чем эта загадка? И почему она здесь?

— Достойный вопрос! Его задавали в течение тысячелетий! — радостно сообщил Морт.

Селена вернулась туда, где лежали упавшие книги и листы."

"— Ты бы лучше убрала свой мусор обратно в торбу, а то я попрошу богов наслать на тебя какое-нибудь чудовище.

— Кэйн это сделал… несколько месяцев назад. — Селена вернула Дамарис на прежнее место. — Жаль, что риддерак по пути не содрал тебя с двери.

Селена стояла возле той самой стены, где едва не стала жертвой риддерака. К трупу чудовища она даже не притронулась. Потом он исчез. Куда? Странно, что она только сейчас обратила на это внимание.

— Ты, случайно, не знаешь, кто убрал труп риддерака?

— Знаю. Принцесса Нехемия.

Селена подпрыгнула на месте:

— Нехемия?

Морт хихикнул и отругал себя за болтливость.

— Нехемия… бывала здесь? Я думала, что привела ее впервые. Я помню, с каким любопытством она глядела по сторонам.

Бронзовый череп сверкал, отражая свет свечи, которую Селена оставила у входа.