Корона полуночи

Если Селена и догадалась, что ему известна причина ее отсутствия, спрашивать, откуда он узнал, не стала."

"— Я сейчас никого не хочу видеть.

— Желание и необходимость — разные понятия.

Наверное, окажись вместо него Нехемия, Селена бы встретила принцессу по-другому. Они обе чувствовали себя подневольными адарланского короля. Но Шаолу совсем не хотелось уступать свое место принцессе. При всей его верности королю, он не мог оставить Селену одну. Только не сегодня.

— Ты собрался здесь ночевать? — спросила Селена, взглянув на диван.

— Я спал в местах и похуже.

— Думаю, мой опыт относительно «мест похуже» будет богаче твоего. И страшнее.

Еще один словесный удар в живот.

Только сейчас Селена заметила на столике в прихожей тарелку с большим шоколадным тортом.

— А там… шоколадный торт?

— Я подумал, что он тебе может понадобиться.

— Именно «понадобиться»? Желание не в счет?

На ее губах появилась слабая улыбка. Шаол чуть не вскрикнул от облегчения.

— Для тебя сейчас этот торт — явная необходимость.

Селена подошла к Шаолу. Не вплотную, но достаточно близко. Ее щеки слегка порозовели.

Благоразумие подсказывало капитану, что надо отойти назад. Но он не послушался благоразумия. Одной рукой Шаол обнял Селену за талию, а другой коснулся ее волос. Его сердце бешено колотилось, и Селена наверняка это слышала. Еще через секунду ее руки сомкнулись у него за спиной.

Шелковистые волосы Селены вызывали у него желание зарыться в них. От нее пахло туманом и ночью. Шаол едва сдерживался, чтобы не ткнуться носом в ее шею. Он мог бы утешить ее совсем по-иному. Без слов, если ей нужно такое утешение… Шаол спешно загнал эти мысли поглубже.

А пальцы Селены ощупывали мышцы на его спине. Ощупывали так, словно его спина принадлежала ей. Еще минута-другая, и ему уже будет не сдержаться.

Потом она отодвинулась, но не слишком. Ее губы по-прежнему оставались в опасной близости от его губ, а его рука так и заблудилась в ее волосах.

Желание клокотало внутри Шаола, сжигая все линии обороны и опрокидывая все его логические доводы.

Тихо, почти шепотом Селена сказала:

— Даже не знаю, стыдиться ли мне своего порыва или благодарить судьбу, что вопреки всему она привела меня к тебе.

Эти слова настолько изумили Шаола, что он разжал руки и попятился назад. У него были свои, еще не преодоленные, препятствия. У Селены тоже. Возможно, даже больше.

Шаол не знал, как ей ответить. Селена не оставила ему времени на поиск нужных слов. Она ушла в прихожую, села и принялась за шоколадный торт.

Глава 22

Библиотечная тишина была похожа на тяжелое покрывало, плотно окутавшее Дорина. Ее нарушал лишь шелест страниц. Принц читал летописи и хроники, касавшиеся его рода, вглядывался в генеалогические карты.