Полуденные призраки

Леонид Федорович у нас не абы кто – а целый полковник! Не отставник – а вполне себе действующий. Полагаю, что номер его воинской части начинается с двух нулей – это уж как минимум!

Он приподнимается со своего места и присаживается за стол напротив меня.

– Видишь ли, Артём… Мы, как ты знаешь, не наёмники и не воюем за деньги. В здешней каждодневной драке мы не поддерживаем ни одну из сторон – у нас есть чётко определённые задачи. А желающих пострелять – тут и без нас предостаточно, каждый третий, не считая второго!

Это он прав!

Тут в порядке вещей менять свои симпатии. Сегодня эта деревня поддерживает одну сторону, а завтра – уже другую. В зависимости от того, кто больше даст. И никто ни на кого смертельно при этом не обижается – здесь так издавна повелось…

Поэтому противоборствующим сторонам не составляет больших проблем пополнить личный состав. Хоть в армию, хоть в бандиты – только плати. Местные мальчишки с трудом дожидаются пятнадцати лет – с этого возраста уже можно попасть в банду. В армию и полицию, увы, только с восемнадцати – там с этим строго! Но ничего – надо же где-то набираться опыта? Отчего бы и не там? Я ведь уже упоминал о том, что лесные сидельцы, приходя на отдых домой, приветливо раскланиваются с полицейскими. Можно подумать, никто про них ничего не знает… ага! Так уж вышло, что сегодня ты у власти, ну а завтра… завтра всё может быть иначе! И уже кому-то другому придётся обживать заросли…

– Мы работаем по контракту с ООН – обеспечиваем доставку продовольствия и медикаментов. Не скрою, правительство было бы радо перетащить нас на свою сторону. Или показать, что мы её приняли – президента и такой вариант вполне устроит. Поэтому надо быть предельно осторожным! И внимательным! Каждое твоё слово, я уж и не говорю о поступках, может – и обязательно будет, истолковано в нужном ему ключе. Так что… думай! Сначала думай, а уж потом – и говори! И потом…

Он на какое-то время замолкает и оценивающе на меня смотрит.

– Есть ещё один разговор… Но – это после! А пока работай тут…

И мы начали…

Возвращаясь в расположение, буквально валюсь с ног! Нет, я много всяких курсантов в своё время навидался, но… по сравнению с местными кадрами – это просто небо и земля! Стрелять – любят все. Но вот чистить после этого оружие никому неохота – поручают это дело молодым. А потом кто-то ещё и удивляется осечкам! Блин, это же не АК, в котором на саже с нагаром можно картошку сажать!

Но – понемногу втянулись…

Что любопытно – у них три сержанта из Испании. Работают тут по контракту с правительством. Парни, в целом, грамотные и соображающие. Беда в том, что их всего трое на полтыщи рыл! И разорваться на части они, естественно, не могут.

Так уж вышло, что мы после рабочего дня иногда подолгу сидим вместе – общаемся.