Год полнолуний

Но ничего, теперь от расплаты ему не уйти. Час близится, и клятвопреступник поплатится за своё вероломство головой!

Создатель неторопливо вошёл в воду, смыл грязь с лица и одежды. Приветливо помахал рукой людям в лодке у противоположного берега. А потом пошёл по тропинке вверх по течению. Рыбаков он больше не боялся — вряд ли они соберут погоню раньше чем через день, а то и через два. К тому же людям нужно тащить воду и продукты, устраивать привалы для отдыха и еды. Им никогда не догнать Бога. Тем более, когда у Создателя такая фора.

Господь неутомимо двигался вдоль реки, на встречу со своим первым помощником и первым врагом, первым слугой и первым предателем. И уж на этот раз Дьяволу не избежать заслуженной кары!

Самым поразительным оказалось то, что за двенадцать дней пути Олег не увидел ни единого притока. Тем не менее, река с каждым километром становилась всё уже и уже, пока, наконец, не превратилась в ручеёк, который выбрал удобный миг, свернул в норку под обрывом и обернулся хрустально чистым родником. Оставалось предположить, что речушка «ключевая», от истока до устья. Правда, тогда непонятно, почему вода в ней такая тёплая.

Создатель присел у родника, опустил руку в ручей. Вода, температуры парного молока, приятно защекотала, просачиваясь между пальцами. Это был жест прощания с рекой: над зелёными кронами деревьев, меж двух заснеженных вершин вонзался в небо острый, как жало копья, и чёрный, словно ночное небо, шпиль Мёртвого Замка.

К этому времени нахоженные рыбаками болотные тропинки уже успели выбраться из слякоти и объединиться в хорошо утоптанную дорожку, нервно виляющую среди могучих дубов. Больше всего Создателю хотелось найти один из столь частых в этих местах небольших прудиков, но, как назло, ни единой ивовой рощицы на глаза не попадалось — только отдельно стоящие могучие, неохватные старцы древесного мира.

Дорога вывернула на край возделанного поля с едва проклюнувшимися ростками и, наконец, влилась в ещё более широкую наезженную дорогу. Создатель увидел поросший мхом валун, окружённый выбеленными временем костями, спящего ворона над полустёршейся надписью, перечитал слова, усмехнулся:

— «Прямо пойдёшь — коня потеряешь». Вот уж не ожидал, что предсказание сбудется. — Создатель тщательно протёр надпись — может, ещё кому пригодится? — и направился по дороге к замку.

Он обогнул опушку, уже начиная узнавать местность, и ускорил шаги. Миновал рощицу, и внезапно увидел прямо перед собою конный патруль — двое всадников опустили пики, пришпорили коней и устремились в атаку.

— Это ещё что за дьявольщина? — пробурчал Создатель и привычным движением выхватил меч, а потом подумал, что в случайной этой фразе вполне может заключаться не только вопрос, но и ответ.