Полночь

После Совета Ежевика перестал спокойно спать по ночам. Каждое утро он просыпался с ужасным предчувствием, что за ночь в лагере стряслась какая-то беда. Но дни шли за днями, а все оставалось спокойно. Так было и этим утром. Белолапка с Копушей оттачивали боевые навыки за палаткой оруженосцев. Из папоротникого туннеля выскочила Кисточка с зажатой в пасти белкой, за ней семенили нагруженные дичью Паучок с Сероусом. Огнезвезд с Крутобоком о чем-то беседовали возле подножия скалы, а Белочка с Дымом внимательно прислушивались к их разговору.

Увидев Ежевику, Огнезвезд поманил его хвостом.

— Ты готов сходить в дополнительное патрулирование? — спросил он. — Я хочу лишний раз проверить границу с племенем Теней, на случай, если они надумают без разрешения явиться к нам за водой.

— Но Чернозвезд сказал, что им хватает воды, — напомнил Ежевика.

Огнезвезд пошевелил ушами.

— Так-то оно так. Но мы не обязаны слепо верить тому, что заявляют предводители племен на Совете. Кроме того, я никогда не доверял Чернозвезду. Если он решит, что на нашей территории больше дичи и воды, он без колебания пошлет своих воинов поживиться нашими излишками.

Крутобок одобрительно заворчал."

"Вот уже несколько месяцев племя Теней ведет себя тише воды, ниже травы. Самое время ждать от них какой-нибудь новой пакости.

— Я тут только что подумал… — начал Ежевика и тут же смущенно запнулся. Ему не хотелось открыто оспаривать приказ предводителя, но в то время было приятно сознавать, что он обратил внимание на опасность, которую не заметил Огнезвезд.

— Продолжай, — подбодрил Огнезвезд.

Ежевика набрал в легкие побольше воздуха. Отступать было поздно, хотя Белочка смотрела на него так, словно хотела испепелить на месте за то, что он посмел возразить ее отцу.

— Я просто подумал, что если и ждать от кого-то неприятностей, то скорее от племени Ветра, — выпалил Ежевика. — Если их территория, в самом деле, совсем пересохла, то у них сейчас нет не только воды, но и дичи.

— Племя Ветра?! — взорвалась Белочка. — Ты что, совсем дурак? Речное племя само разрешило племени Ветра пить воду из своей реки, так что если они и будут у кого-то воровать еду, так это у речных котов!

— Пятнистая Звезда разрешила им пить воду самом узком месте своей территории, между рекой и нашей границей, — упрямо возразил Ежевика. — Если воины Ветра вздумают там охотится, дичь запросто перебежит на нашу, а они следом за ней.

— Думаешь, ты самый умный, да? — Белочка вскочила с земли и ощетинилась. — Огнезвезд приказал тебе проверить границу с племенем Теней, и ты обязан делать то, что сказано, а не лезть со своими советами!

— Ты сама именно так всегда и поступаешь, верно? — сухо поинтересовался Дым, но Белочка предпочла не заметить предостережения наставника.