Покоренная графом

 – Знаете, Джейн, я совсем забыла спросить… Хорошо ли вы прогулялись сегодня утром?

– Н-неплохо. – Мисс Уилкинсон густо покраснела.

Диана же, снова улыбнувшись, сказала:

– Ранним утром озеро особенно красиво. Я и сама люблю туда ходить, точнее – любила, до того как родился Вонючка. – Она засмеялась. – Но рано или поздно он станет спать по ночам. Слава богу, в конце концов это происходит с ними со всеми.

Невольно вздохнув, граф пристально посмотрел на Джейн.

– Вы что, были сегодня утром на озере?

Она судорожно сглотнула и, коротко кивнув, пролепетала:

– Да… была… В-ваша с-сестра п-предложила м-мне с-сходить т-туда п-прогуляться.

Алекс обратил взор на сестру, которой рано утром сказал, что собирался поплавать…

– Диана, как же так?..

– Ты о чем? – Виконтесса пожала плечами, но глаза ее смеялись. – О боже! – воскликнула она в притворном ужасе. – Но вы же не столкнулись там друг с другом?

– Нет. – Алекс взглянул на мисс Уилкинсон. Теперь ее лицо сделалось абсолютно белым.

– Ох, я действительно должна идти, – пробормотала она и торопливо направилась к дому.

Глава 9

Стоя в углу гостиной, недалеко от того места, где накануне беседовала с Би, Джейн отчаянно пыталась стать невидимой. Не так уж часто ей доводилось в этом попрактиковаться.

Она украдкой взглянула на лорда Эванса. Он все еще находился в противоположном углу комнаты, где беседовал с двумя племянницами. Джейн вспомнилась его мускулистая обнаженная фигура, и она, покраснев, поспешно отвернулась. Ах, ей нужно подумать о чем-нибудь другом – о чем угодно!

После катастрофического утра ей удавалось избегать графа. Это оказалось нетрудно – скорее всего он и сам стремился не попадаться ей на глаза. Сначала прошел обряд крещения: лорд Эванс сидел рядом со своими близкими, а они с Рэндольфом и леди Элдон расположились на отдельной скамье, – затем начался большой прием, устроенный лордом и леди Чентон для своих арендаторов, слуг и мелкопоместного дворянства. К счастью, лорд Чентон чуть раньше предложил сыграть в крикет, так что все мужчины были заняты игрой, и даже Рэндольф к ним присоединился.

А сейчас Джейн пряталась в тени, а все остальные шумно веселились. По случаю праздника – крещения младшего братишки – девочек пригласили присоединиться за ужином к взрослым, так что теперь гостиная напоминала бедлам – как Джейн его себе представляла. Восемь девочек – это очень много, особенно в том случае, если ни одна из них не является молчаливой и кроткой. Утром, на лужайке, они не казались такими уж шумными но сейчас… О боже! Кроме того, они постоянно прыгали, вертелись и громко хихикали, тыча друг в друга пальцами."

"К счастью, они удерживали лорда Эванса рядом с собой, на значительном расстоянии от нее, Джейн.