Покоренная графом

Тот неотесанный болван прижал ее к спинке кресла (она толкала его в грудь, но это все равно что пытаться сдвинуть с места каменную стену) и засунул ей в горло свой язык. Она тогда едва не задохнулась. Ей нужно было его укусить.

Джейн никогда не чувствовала себя настолько беспомощной, но, слава богу, в ту минуту в библиотеку вошла какая-то парочка, и лорду Деннису пришлось ее отпустить.

А потом мерзавцу хватило наглости хохотнуть и прошептать, что они могли бы вернуться к «играм» попозже. Ха! Только через ее труп. Или лучше – через его труп.

Джейн тогда выскочила из библиотеки и позаботилась о том, чтобы до самого конца вечера ее с негодяем разделял весь бальный зал.

…А Септим тем временем издавал глухие стоны… Это очень смущало, и Джейн уже собралась заткнуть уши пальцами, но тут Шарлотта проговорила:

– Имоджен собирается замуж за Уилкинсона.

Что? Джейн забыла о неловкости. Значит, Рэндольф все-таки решил на ней жениться? Да, конечно, он любил леди Элдон много лет назад, – но ведь люди меняются, не так ли?

– И ты знаешь, что это значит, – продолжала Шарлотта.

– Д… да. Давай поговорим об этом позже… – Голос Септима внезапно сделался очень высоким.

– Нет, сейчас. Это значит, что мне придется вернуться обратно к отцу, может опять попытаться сбыть меня замуж за старого лорда Эванса.

Старого? Но лорд Эванс вовсе не старый!

– Нет, Шарлотта, Эванс не захочет тебя по… после того, как ты его б… бросила. – Слышалось тяжелое, прерывистое дыхание. – Зевс всемогущий! Сделай, чтоб я кончил. Сейчас же, пожалуйста!

Но леди Шарлотта определенно никуда не торопилась.

– Ты же видел, как он выделил меня из всех сегодня вечером. И даже извинился за то, что не остался в Лондоне, чтобы поддержать меня! Можешь себе представить? Я не знала, куда глаза девать.

Нет, Джейн не могла такое представить. Это Шарлотте следовало извиняться!

– Если только получится договориться с графом, отец будет давить на меня до тех пор, пока я не соглашусь.

Должно быть, Шарлотта все-таки сделала то, о чем умолял ее Септим, потому что тот вдруг резко выдохнул и со стоном содрогнулся.

– Ты не можешь выйти за него. – Теперь его голос окреп. – Ты ведь любишь меня.

– Да, но ты не знаешь отца. Я сказала ему, что люблю тебя, когда отказалась выходить за графа в прошлый раз, а он запер меня в комнате и посадил на хлеб и воду.

– Презренный негодяй! – воскликнул Септим.

И Джейн тут же кивнула; она уже начинала сочувствовать Шарлотте. Как плохо, что не у каждой женщины имелась возможность уйти жить в Дом старых дев, когда она сталкивалась с упрямым и властным родственником-мужчиной…

– Поэтому, сам видишь, мы должны бежать в Шотландию.

– Тайная женитьба? – пробормотал Септим в явной растерянности.