Покоренная графом

И вообще у нее и так имелось все, что ей требовалось: то есть Дом старых дев и независимость. И она тут вполне счастлива.

Младенец открыл глазки и уставился на нее. Джейн ласково улыбнулась ему, хотя не знала, видел ли он ее по-настоящему или нет.

Ей понравилось чувство причастности, испытанное ею во время родов, когда она помогала Кэт вместе с миссис Хаттинг и миссис Данфорд. Нравились ей и чувства, которые вызывал у нее ребенок Кэт, когда она держала его на руках. Чувства эти тревожили и сбивали с толку, но при этом казалось, что они делали ее более живой…

«Мур-мяу». Поппи, чуть ранее сбежавшая из комнаты, теперь запрыгнула на комод за спиной у хозяйки, и казалось, что принюхивалась к новорожденному.

Джейн уже собралась убрать младенца подальше от кошки, но тут Поппи уселась и принялась вылизывать хвост.

– Все, готово… – сказала миссис Данфорд, вытирая руки полотенцем. – Теперь все в полном порядке. Осталось приложить ребеночка к груди, пусть начинает сосать. Это поможет появлению молока и восстановлению матери.

Джейн крепче прижала к себе младенца – ей очень не хотелось с ним расставаться. Но затем она опомнилась и осторожно переложила его на руки Кэт. А миссис Хаттинг помогла дочери поудобнее устроиться, чтобы ребенок смог взять грудь.

О боже! Кэт казалась такой усталой и измученной… Но при этом она выглядела невероятно счастливой. А может, существовал некий баланс между независимостью и зависимостью?

Младенец потерял сосок и заплакал. Его пронзительный крик воткнулся в голову Джейн точно нож, сердце отчаянно заколотилось. А ведь для Кэт это, наверное, было еще ужаснее…

– Какой голодный малыш, правда? – спокойно произнесла миссис Данфорд, помогая снова приложить младенца к груди. – Красивый и здоровенький. Герцог будет гордиться им… – Она вдруг нахмурилась, вероятно подумав о том же, что и все остальные в этой комнате. Ведь если проклятие не разрушено, то герцога, возможно, уже нет в живых.

Тут миссис Данфорд помотала головой, отгоняя мрачные мысли, и, обращаясь к младенцу, с улыбкой сказала:"

"– Вам придется остаться тут на несколько дней, ваша светлость. Мы не хотим рисковать, перевозя вас и вашу мамочку в герцогской карете. – Она начала собирать свои вещи. – К тому же так вы будете ближе к бабушке. Вы-то уж поднаторели в уходе за младенцами, верно, Сесилия?

Мать Кэт засмеялась.

– Что верно, то верно. Я буду хорошо ухаживать за Кэт и ее сыночком, уж поверьте.

– В этом я не сомневаюсь. – Миссис Данфорд снова посмотрела на Кэт. – Когда малыш будет спать, вы тоже спите. Быть матерью – тяжелая работа, так что не вздумайте переутомляться.

– Да, миссис Данфорд.

Повитуха засмеялась.

– Похоже, вы мне не верите. Мало кто верит сразу. Но вы со временем все поймете сами.