Одиссей покидает Итаку. Книги 1-13

В мыслях мелькнуло: летчики выдерживают до двенадцати «же», но они же тренируются… А у нас тут сколько? Вдруг не выдержат амортизаторы? И соляр тоже сейчас тяжелый, как жидкий свинец, форсунки могут в любой момент захлебнуться.

Непонятно, каким запасом сил обладал Шульгин, но он сумел все сделать правильно, и танк, увлекаемый тягой дизеля и весом, покатился под гору все быстрее. Тяжесть стала спадать. Еще их, наверное, заслонил холм, они опустились метров на пятьдесят ниже гребня, и волна их уже не доставала. Берестин смог наконец глубоко вздохнуть. Мотор выл на грани разноса, скорость быстро увеличивалась.

Берестин оглянулся. Леса позади уже не было, кое-где только торчали голые ободранные хлысты.

Когда танк остановился, Шульгин сам выйти наружу не смог. Вдвоем они вытащили его через передний люк, и он лежал на лобовом листе, глотая воздух перекошенным ртом. Лицо его выглядело, как после хорошей драки – не лицо, а сплошной синяк. Берестин поднес к его губам фляжку, и Шульгин долго пил, шумно глотая, и коньяк двумя струйками из углов рта стекал ему на кожанку.

– Как я мышцы не порвал, не знаю… – наконец сумел выговорить он. – Железный я мужик, похоже. Мне бы массаж теперь да баньку, иначе не выживу. Прикури сигарету, у меня руки дрожат… – Он затянулся несколько раз, прикрыл глаза. – А машина – зверь. Один бы только болт срезался – приходи, кума, любоваться.

– Наводчики у них ни к черту, – сказал Берестин.

– Они просто не поняли, что к чему, и начали шарить лучом наобум, не видя нас, – не согласился Новиков. – И еще: от центральной оси луча напряженность поля у них сильно падает. Видел, как лес обстрогало? Нас только самым краем задело. Повезло, в общем.

– И как же теперь с ними после всего этого воевать? – спросил Берестин.

– А тебе мало? Не навоевался? – поинтересовался Новиков, сплевывая.

– Сейчас прибросим, – сделав вид, что не слышит реплики, Берестин поднял к глазам бинокль и долго стоял на крыше башни, расставив ноги в сверкающих сапогах.

– Скобелев! – восхитился Сашка.

– Вот считай, – сказал наконец Берестин. – До нас было метров восемьсот, когда они дали луч. Леса там теперь нет, где мы стояли. А позади другая роща, до нее еще километр, так она целая. Все ветки на месте. Вот тебе их дальнобойность. А наша дура на пять километров прямой наводкой спроста возьмет.

– А вдруг они не на полную мощность били?

– Вряд ли. Они же не знали, где мы и кто мы.

– И мы не знаем еще, сколько стволов они собрали, – оживился Шульгин.

– Тоже верно. Вот тебе и тактика – стрелять с предельной дальности, из засад, а для страховки на километр вокруг вешки с грузом расставить. Если груз упадет – по газам и ходу…

– Слушай, давай проверим, – загорелся Шульгин. Коньяк уже начал действовать, и все пережитое уже было для него – дым.