Похитители душ (СИ)

Долговязый Иван, широко расставляя ноги при беге, не рассчитал точку опоры на скользкой земле и растянулся на грязной лесной подстилке, испачкав при этом лицо.

— Ребята, подождите! — Крикнул он, успевшим вырваться вперед Тэйе и Сергею. — Ни куда Алекс не денется — я же поисковик.

Вернувшийся Сергей помог подняться Ивану и они, нагнав быстро шагающую Тэйю, остановились в нерешительности.

— Ну, все — потеряли! — Сказал Сергей.

— Нет, не потеряли! — Ответил Иван. Немного подумал. Покрутился на месте. И указал рукой на север. — Он там. Не очень, кстати, далеко. Прибавим шагу!

Алекс бежал меж высоких стволов деревьев, продирался через попадающиеся на пути кустарники, двигаясь к одному ему ведомой цели. Спустившись в большой овраг, он чуть было не упал, поскользнувшись на грязи. Выбираясь из оврага, он с удивлением заметил, что дыхание от быстрого бега сбилось и приходилось вдыхать воздух большими порциями, причиняющими боль легким. Наконец, взобравшись на вершину оврага, он почувствовал, что цель где-то близко.

Вглядываясь в мутную пелену дождя, Алекс оглядел ближайшие окрестности. Ничего разглядеть не удалось, но чувства упорно твердили, что искомая цель где-то совсем близко. Так как попытка разглядеть окружающее пространство ощутимых результатов не принесла, то он попытался положиться на слух: шелест ветра в кронах деревьев, шум дождя и какой-то странный звук, контрастировавший с окружающей обстановкой. Сделав пару неуверенных шагов, Алекс продрался сквозь очередной густой кустарник, и обнаружил, наконец, то, что его так влекло.

На грязной подстилке из пожухлой травы и первых опавших, вследствие наступления осени, листьев, лежал человек. Лесной камуфляж, испачканный в грязи, мешал разглядеть его с более далекого расстояния. Человек лежал на животе, уткнувшись в землю лицом, и глухо стонал. Алекс метнулся на помощь и перевернул тело на спину. Человек издал более громкий стон.

— Как вы? — Спросил Алекс незнакомца. — Вы меня слышите?

— Слышу, не кричи в ухо, — ответил крепкий мужчина, сорока с небольшим лет. — Я егерь в здешних местах. А вот что ты здесь делаешь — непонятно. Ну, с этим позже разберемся. Помоги мне встать, а то я совсем обессилел. Я тут с обхода возвращался, когда дождь пошел. — Пояснил он, принимая сидячее положение. — Да вот только когда с пригорка спускался, меня угораздило упасть. И видно судьба была явно настроена против меня, так как упал я не просто так, а очень неудачно. — Он показал на свой живот. Сквозь рваный камуфляж примерно в районе чуть ниже ребер с правой стороны сочилась кровь, смешиваясь с каплями дождя и грязью. — Заостренный колышек торчал прямо из земли.