Как поймать монстра. Круг первый

Какие-то фигуры Купер пытался прорисовать с лицами, но, бога ради, рисовал он так хреново, что, кроме того, что на этих лицах присутствовали два глаза, нос и рот, ничего больше о них нельзя было толком сказать. То же самое – насчет всего остального. Но рисовал Купер много и усердно, словно пытаясь как можно точнее перенести что-то на бумагу: меч неумело перерисовывал несколько раз. Рисунки перемежались с бессмысленными, вне контекста фразами – ни Норман, ни остальные так и не смогли связать их единым смыслом.

Было и несколько совсем странных набросков: что-то на четвереньках, наверное животное. Только вместо морды Купер постарался нарисовать лицо. Вышло у него одновременно нелепо и жутко.

– Норман, если бы я могла тебе помочь, я бы помогла. – Джемма положила записи рядом с собой на тахту.

Раздался треск: это Кэл ударом ноги проломил ножку у какой-то древней табуретки, чтобы подкормить костер. Джемма перевела взгляд в другую сторону – на Блайта, которого посадили на одну из кирпичных стопок. Тот молча разглядывал костер.

– Но я терпеть не могу шарады.

– Это все напоминает записки шизофреника, – сказал Доу, не отвлекаясь от своего дела. Сидя на коленях, он дочертил мелом очередной небольшой круг – какой уже по счету? – и снова взялся за свечу. – Может, он просто с отклонениями?

– Тогда бы медкомиссия не допустила его к работе, – возразил Норман. – И, боже, даже если бы он был болен, это не решает нашей проблемы. Есть дух, который что-то хочет от Джеммы и зачем-то привел нас к месту, где Купер оставил свои вещи. Может, обсудим это?

– А может, Доу поторопится? – Джемма начала терять терпение. – Пока ты возишься, старина Иисус вернется на землю второй раз, и нам уже будет не до Купера.

Норман застонал:

– Только не приплетай сюда Иисуса…

– Вообще-то, я закончил, – невозмутимо заявил Доу и действительно принялся стягивать перчатки.

Джемма, Норман и Кэл, отвлекшийся от строгания деревянной ножки, вопросительно повернулись к нему.

Доу выждал драматичную паузу, а затем заявил:

– Ничего.

– Как это «ничего»? – искренне удивился Норман. – Вообще ничего?

– Да, господин агент-аналитик, абсолютное ничего, – с издевкой ответил Доу. – Внутри никто не запечатан, проклятий нет, порча отсутствует. Чистенький, как из магазина «Оккультные товары для дома».

Их прислали сюда без артефактологов – из всех агентов их работенка считалась самой узкопрофильной, и их редко отправляли на задания, где паранормальный объект не был определен. Пришлось полагаться на Доу.

Джемма потребовала:

– Дай сюда.

– Подождите, стойте, я все равно не уверен, что брать его голыми руками – это хорошая иде…

Но Джемма уже не слушала.