Как поймать монстра. Круг первый

– Против этой херни ничего не помогло, – сказала она, возвращая рукав на место. – Так что если причина того, что в лесу этих двоих не накрыло, и есть, то она в чем-то другом. Может быть, он держит их впрок? – Она устало опустила голову и помассировала затылок пальцами. – Откладывает вкусное на потом…

Краем глаза она заметила, что Норман и Кэл, кажется, переглянулись. Какого черта? Она вскинула голову, и в тот же момент Норман спросил:

– Кто «он», Джемма?

– Черт возьми, Норман, кто-то, – рассердилась она. – Этот лес, какой-то дух, твоя аномалия, тот злобный бес, который здесь прячется, колдун из местных, как верит Кэл. – Виски снова заломило. – Я. Понятия. Не имею.

– Хорошо, – торопливо сказал Норман, чуть подаваясь назад. – Ладно-ладно. Не кипятись.

Джемма не кипятилась. Она просто… устала, понятно?"

"Доедали они в молчании – казалось, мозговые штурмы больше ни к чему не приводят. Для Джеммы ситуация теряла очертания: слишком много магического дерьма происходило, чтобы можно было отделить лишнее и выявить суть. Казалось, улики расползались в стороны, стремясь их запутать, – очаг критической аномалии? Сектанты? Купер? Рисунки? Бабка? Что из этого важно? Что из этого просто кажется подозрительным?

Рой вопросов гудел в голове и становился все громче, пока не заполнил комнату. Джемма тяжело набрала полную грудь воздуха – это все проклятая головная боль, вот что это такое, – и поднялась, комкая в руке пустую упаковку от сыра. Норман, уже забравшийся на кровать с ногами и открывший свой блокнот, поднял на нее глаза:

– Ты не ложишься?

Джемма легкомысленно отмахнулась:

– Пойду воздухом подышу.

И прежде чем они начали задавать вопросы, толкнула дверь, ныряя в темноту коридора. «Это всегда темнота, – подумала она, оказываясь в кромешной тьме, только косой квадрат серого света из окон столовой маячил где-то впереди. – Всегда темнота в сраном коридоре». Только обычно в этой темноте прятались обшарпанные углы Фогарти-Мэнор – и, если честно, Джемма сейчас жалела, что в реальности это был всего лишь дом старухи.

Ей нужно было вернуться в поместье. Посмотреть Куперу в глаза. Поймать внутри себя его эмоции – и сжать, потянуть, наматывая на кулак, чтобы увидеть, что там, на другом конце чужого сознания.

Вот что нужно было сделать.

Позади скрипнула дверь, и прямоугольник света ярко разрезал темноту, прежде чем быстро исчезнуть.

– Детка.

Джемма не обернулась, спокойным шагом проходя через коридор в столовую.

Никаких «деток», Кэйлуа. Ты наказан.

Выйдя на крыльцо, Джемма выдохнула облако пара: было стыло и влажно. Липкий холод, забравшись под свитер, взбодрил, и голова, казалось, перестала так натужно гудеть.

Дверь за ее плечом открылась, выпуская на улицу массивную тень.