Как поймать монстра. Круг первый

Джемма с удивлением обнаружила, что сняла ботинки, прежде чем отрубиться, и, впихнув в них ноги, принялась заталкивать шнурки внутрь.

– Ага. Вызову сюда своего адвоката. Пошли. – Она выпрямилась и направилась к двери. – Нам нужно идти в шахты.

– Что? Джемма, да погоди ты!..

Узкая столовая встретила ее серым светом из окон, древними занавесками, висящей в воздухе пылью и едва ощутимым запахом еды. Не обращая внимания на остальных, сидящих за столом, она перегнулась через Кэла и взяла со стола миску салата. Еда!

– Джемма. – Появившийся из коридора Норман старался говорить тихо. Что, стремная бабка не дремлет? – С этим могут быть проблемы.

– С чем? – заинтересованно обернулся на нее Кэл.

Доу сделал вид, что в столовой ее нет, а Блайт только еще ниже уткнулся в свою тарелку.

– Ни с чем не будет никаких проблем, – ответила Джемма и, собрав на вилку столько овощей, сколько смогла, заглотила их, почти не прожевав. По идее, голова могла болеть от голода, верно? – Иначе проблемы здесь обеспечу уже я. Ты их смотрел? Какие-нибудь подвижки есть?

Вопрос предназначался Норману: на подлокотнике кресла Джемма заметила стопку рисунков Купера.

– Ты можешь не скакать с темы на тему? – тяжело вздохнул Норман. – И говори потише.

Джемма наколола на вилку особо крупный кусок помидора и пожала плечами.

– Так что? – толкнул ее в бок локтем Кэл. – Я всего лишь попросил Нормана разбудить тебя, а у вас уже какие-то проблемы."

"Норман почти обвиняюще указал на нее ладонью:

– Джемма хочет идти в шахты. – И «в шахты» у него вышло шепотом. – На дворе ни зги не видно!

– Эй, я не имела в виду сейчас. – Джемма восклицательно ткнула в воздух вилкой с наколотым помидором. – Это было не конкретное «Нам нужно идти в шахты», понимаешь? А такое… абстрактное. «Нам-нужно-идти-в-шахты»-завтра-днем. Не кипишуй.

Помидор отправился ей в рот. Норман вздохнул еще раз – кажется, еще тяжелее, чем до этого, – и опустился в кресло.

– Библиотекарь ведь тебе сказал, – протянул Доу из-за стола, – говорить тише. Твои проблемы с лексической семантикой начинают утомлять.

– Господи, Доу, это шутка пятидневной давности, она просрочена. И что за прикол с «тише»? Вы что, боитесь разбудить старушку?

Оказалось, старушка решила, что шахты тяжелым деревенским трудом выкапывались отнюдь не для американских ножек. «Что ж, – подумала Джемма, выскребая остатки салата из миски, – она была в своем праве. Кто они такие, в конце концов?»

Тем не менее старуха могла быть сколько угодно против. Это ничего не меняло.

Лицо Купера снова и снова появлялось у Джеммы перед глазами.

За окном неожиданно протяжно завыл ветер, и она перевела взгляд в темноту за плечом Блайта.