Как поймать монстра. Круг первый

В этом была доля правды – Айк думал, что военная выправка Перейры-старшего действительно ее дисциплинирует, хотя она просто пасовала перед его занудством, – но на самом деле, вместе с самой Джеммой и Кэлом, Филу замыкал тройку лучших агентов Западного офиса. Как и Джемма, Филу был кандидатом в ЭГИС – так что кого, как не его, посылать за оравой пропавших агентов?

Пропавших. Они не выходили на связь с Управлением уже больше сорока восьми часов. Черт, старина Айк, наверное, в бешенстве.

А закрыть дело «идеально» теперь будет весьма проблематично.

– Ладно, – вздохнула Джемма, – по протоколу у нас есть еще сутки до того, как они забьют тревогу, и как раз появилась зацепка, так что давайте…

В этот момент дверь открылась, и в комнату, впуская еще больше сквозняка, вошел Доу, в капюшоне, из-под которого виднелось покрасневшее лицо. Только вот не от холода, как у Джеммы, а от кипятка – Мойра разрешила им пользоваться баней в пристройке во дворе.

– Чур, я следующая, – тут же сказала Джемма, приподнимаясь на локтях.

– Да пожалуйста, – дернул бровью Доу. – Только воду себе грей сама.

Джемма с недовольным стоном уронила голову обратно на подушку. Воду нужно набирать в колодце на участке, а кипятить в ведре на большой чугунной плите, которая топилась дровами и углем. Если Доу использовал всю воду – а он, конечно же, использовал, – Джемме придется прождать минимум минут сорок.

Вместо того чтобы отправиться на кухню, Джемма осведомилась:

– Ладно. Так что там с этим дьявольским спуском в ад?

Ну, или золотодобывающими шахтами. Скорее всего, трактовка Джеммы была более точной: обычно примерно так дело с любыми шахтами и заканчивалось. Рыли глубже, копали дальше и в итоге раскапывали что-то древнее и недружелюбное. Пример гномов из Мории никого так ничему и не научил.

– Очень похоже на очаг, – ответил Доу, протискиваясь между кроватей к своей сумке на покосившейся деревянной табуретке. – Я попробую подобрать подходящие ингредиенты для проверки и, может быть, сразу для запечатывания. Чем бы ни было то, что они раскопали, эта сущность все равно… – Он поморщился. – Аномально странная.

Норман вскинул голову и уставился на него снизу вверх. Джемма проводила его взгляд, но Доу не заметил. Отвернувшись к окну, он стянул капюшон, из-под которого выскользнули черные влажные волосы. Падая на плечи, они оставляли темные следы на серой толстовке, вода капала на рукава и пол – обычно Доу не допускал такого. Он был чистюлей, каких поискать, и редко позволял увидеть себя не готовым к делу – всегда отдельный номер, никаких пустословных перерывов на ланч, совместных сборов или разговоров по душам.