Как поймать монстра. Круг первый

Если ради того, чтобы разбить нос Куперу, придется спать на полу, что ж, это неплохая сделка.

– Скажите вашей бабушке, – любезно обратилась она к Брадану, – что мы благодарны…

– Я говорю по-английски. – Старуха внезапно повернула голову к столу. – За кого ты меня принимаешь, девочка? Я не всю жизнь здесь жила.

И Джемма попыталась не дернуться от ее одноглазого жуткого взгляда. Второй глаз у бабки был облеплен светло-голубой катарактой с несколькими черными пятнышками внутри, словно мушками, попавшими под влажную пленку.

– Вы не ирландцы. – Голос у старухи оказался скрипучий и резкий, но абсолютно осознанный. Что ж. Видимо, не деменция. – Английский не тот. Даже на протестантов из Ольстера не похожи. Откуда вы?

Джемме внезапно захотелось, чтобы бабка оказалась нечистью; она знала, что нужно делать с монстрами, оборачивающимися седыми старушками, но понятия не имела, как понравиться сварливой леди за семьдесят.

– Америка, – ответила Джемма, не меняя любезного тона. – Мы американцы. Туристы. Путешествуем.

– Америка, – повторила за ней та. – Ясно. Все, кроме него. – Она уставилась на Блайта, и тот замер с ложкой над тарелкой, пойманный цепким взглядом ее видящего глаза. – Брадан сказал, что вы из Кэрсинора. Никогда не слышала о Кэрсиноре.

Джемма не дала Блайту ответить – он мог все испоганить – и легкомысленно взмахнула рукой.

– Ну, а он никогда не слышал о… Как вы сказали, называется ваша деревня? Слахт?

– Слехт, – робко подсказал Брадан, следя за бабушкой. Ага. Видимо, характер у нее скандальный. И как тогда она согласилась впустить их к себе в дом?

– Ирландия – очень интересная страна, – заявил Кэл голосом диктора туристических буклетов. – Тут очень много… эм…

Тумана? Тайн? Исчезновений? Леса? Сверхъестественной херни? Ты договаривай, не стесняйся.

– …красивых пейзажей, – закончила за него Джемма.

– Плохое время вы выбрали для путешествий. – Прозвучало это мрачно, почти зловеще. Неприятный голос старухи очень подходил, чтобы выдавать такие предзнаменования. И каркнул ворон… – Холодное и темное.

– О, так мы любим позднюю осень, – пожала плечами Джемма и продолжила давить картошку в тарелке. – И зиму. Снежок. Гирлянды. Рукой подать до Нового года.

– Мы католики, – неловко улыбнулся ей Брадан. – Мы празднуем Рождество. Пастор Бирн не одобряет светских праздников.

– Конечно, – отозвалась бабка. – Бирн не одобряет. Новый год, говорит он, наступает тогда, когда рождается этот мальчишка, Йошуа. – Она резко фыркнула. – А законы природы для него пустой звук!

Джемма поймала взгляд Кэла и слегка кивнула. Бабка вполне могла быть язычницей, почему бы и нет.