Как поймать монстра. Круг первый

Голова сосредоточенно перебирала варианты, отметая невозможные.

Существовали редкие создания, способные к дефрагментации – полному материальному исчезновению, – но паразиты, относящиеся к виду энергетических вампиров, к ним не относились.

Перцептивное искажение – иллюзии, созданные для отвода глаз? Нет, даже невидимый, физически Блайт все еще стоял бы здесь..

Тогда что?

Темнота вокруг не давала никаких ответов. Только земля поскрипывала под ногами и шуршали ветки, когда Джемма задевала их плечом. Фонарное пятно металось между скопищем веток, кустами и стволами, но каждый раз обнаруживало только пустоту. Его тут не было. Здесь никого не было.

Джемма остановилась.

Когда она перестала двигаться, то перестал раздаваться и шум, который она создавала при ходьбе. Стало тихо. Очень тихо. Джемма глубоко выдохнула, но почти не услышала собственного дыхания."

"Тишина – это отсутствие звука. Но здесь… Сейчас, в ночи… Казалось, будто тишина имеет собственный вес. Она была такой объемной и плотной, что словно постепенно затекала в уши, заполняя голову изнутри. Джемме показалось, что даже если бы где-то далеко крикнул Норман, из-за этой тишины она бы его не услышала.

У Тишины этого леса был вес. Фактура.

У Тишины был звук.

И в этом звуке Джемма слышала…

Громкий треск помех разорвал полотно тишины так резко, что Джемма вздрогнула. Она сообразила одновременно с тем, как резко обернулась, – рация.

Черт. Рация ожила!

Сдернув ее с пояса, Джемма вытащила антенну. Помехи перемежались с характерными сигналами, а светодиод мигал: кто-то пытался заговорить с ней на ее частоте.

– Кэл? О черт, Кэл! – Рация издала характерный «клик», а затем снова зашуршала помехами. Джемма зло встряхнула ее. – Да работай же ты, хреновина!

Словно послушавшись, помехи оборвались. Тихо потрескивая, динамик спросил знакомым голосом:

– А… Да, детка… – Речь Кэла немного съедалась шумом частот. – Слышишь меня?

Волна облегчения прокатилась вниз по позвоночнику. Джемма глубоко набрала воздух в грудь – даже дышать стало легче – и зажала кнопку связи.

– Да, слышу! Прием. Почему рации заработали?

– …Е знаю. …Озможно, мы вышли… пределы радиуса зоны.

«Тогда она не такая уж и большая, может быть, около трех тысяч футов», – подумала Джемма, прикрепляя рацию к ремню от плечевой кобуры, чтобы не занимать руки. Мысль о том, что зона небольшая, тоже отозвалась облегчением: так Нормана легче найти.

И не только Нормана.

– Кэл, у нас проблема. – Джемма оглянулась. Возвышение, на которое она взобралась в поисках Блайта, было все таким же пустым и темным. – Вампир пропал.

– …Ампир?

– Да, вампир, вампир. – Джемма скривилась. – Хренов Блайт, Кэл.