Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Его лицо скрывала тень от полей шляпы, и он постоянно умудрялся поворачиваться таким боком к солнцу, чтобы не открыть ничего лишнего. Разглядеть его было совершенно невозможно.

Перейдя дорогу, он остановился на противоположной стороне улицы, держа под мышкой газету. Некоторое время незнакомец как будто праздно глазел на текущую мимо городскую жизнь. Пару раз посмотрел на карманные часы. Но мне всё равно казалось, что он наблюдает именно за этим домом.

Моя мнительность сегодня просто била все рекорды. Я успела придумать с десяток биографий этого мужчины, пока Рона не окликнула меня, заставив вздрогнуть.

— Вы идёте? Миссис Таркетт сказала, что хочет выпить с вами чаю. И обсудить что-то насчёт будущей ярмарки.

Оказалось, камеристка уже успела сходить в гостиную и вернуться. Мне даже стало любопытно, что именно тётушка желает со мной обсудить. И чем я вообще могла тут помочь, учитывая, что прибыла только вчера.

Но не успели мы с Роной дойти до лестницы, как раздался звон дверного колокольчика. Мы переглянулись — я даже успела подумать, что это тот самый подозрительный мужчина. И камеристка, кажется, предположила то же. Стало не по себе.

Из боковой двери степенно вышел лакей, который встречал нас, и, нимало не раздумывая, открыл.

Тут же, едва не снеся его с ног, в прихожую ввалился подросший долговязый щенок непонятной породы. Жарко дыша и вовсю работая лапами, он начал хаотично носиться туда-сюда, пока не занялся погоней за собственным хвостом.

— А ну стой! — раздалось снаружи. — Да чтоб тебя. Как ты выбрался? Простите!

— Это ваш? — недоуменно уточнил лакей, наблюдая за вознёй мохнатого малыша.

— Да! То есть нет, — я начала узнавать голос визитёра, но из-за широкой спины слуги и не до конца открытой двери пока не видела его. — Ещё раз простите. Я его заберу. Вернее, я заехал к мисс Рейнфрид. Мне нужно отдать ей кое-что…

Лакей взглянул на меня — я кивнула, разрешая впустить гостя. В холл вошёл комиссар Нэллад и тут же направился к щенку, а тот, конечно же, бросился прочь от него.

Сделав круг по холлу, пёс прошмыгнул мимо лакея, который даже не шелохнулся, и спрятался за моей юбкой.

— Нашёл себе заступницу, значит, — хмыкнул комиссар.

Щенок завозился, стараясь спрятаться получше, а Рой остановился в нерешительности — не будет же он копаться у меня под подолом! Я кивнула лакею, разрешая идти, и взмахом руки пригласила комиссара пройти в малую гостиную. Лучше пока тётушке не видеть, что тут творится.

Щенок, забавно повиливая хвостом, побежал следом за мной.

— Так это всё-таки ваш? — я указала на него взглядом, когда мы присели на диван. Рона отправилась на кухню — отдать распоряжение горничной, чтобы принесла чаю.

— Не совсем, — Рой усмехнулся, наблюдая за вознёй пса.