Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Я рад был увидеть вас, — он повернулся и пошёл к двери, ворча на ходу: — Возместит… Ну надо же!

Когда он ушёл, мне стало страшно возвращаться в зал. Стоило только представить все эти любопытствующие взгляды, как по спине пробегал неприятный холодок. Прав Фелан, и Лестер тоже прав — эти снобы не очень-то оценят произошедшее.

Но возвращаться всё же пришлось. Конечно же, меня сразу окутало чужим неблагосклонным вниманием. Они, наверное, уже успели перемыть мне все кости до блеска. Разве что тётушка Аделла изо всех сил пыталась отвлечь влиятельных дам от моей персоны, которая со всего размаху вляпалась в лужу по имени “Лестер Этелхард”. Но помогало это плохо.

Я состроила самый невозмутимый вид, на который только была способна. Подошла к прилавку мастера Карнаги и принялась деловито отбирать те безделушки, которые понравились мне больше всего — стараясь не увлекаться.

— Как ни странно, — рассудила задумчиво, когда ко мне приблизилась незнакомая женщина, — у мистера Этелхарда и правда прекрасный вкус. Каждая из этих вещиц — просто чудесный подарок для элегантной леди. Это было очень щедро с его стороны.

Повисло молчание. Я каждый миг ждала, что леди просто развернётся и уйдёт.

— Мэрдок, взгляни, — вдруг деловито проговорила она и потеребила руку своего мужа. — Действительно, безупречно. Почему мы не подошли сюда раньше?

Мужчина только скучающе повёл плечами.

— В следующий раз будешь расторопнее. Пока какой-нибудь очередной наглец вроде Лестера Этелхарда не увёл у тебя из-под носа пару перчаток.

Я улыбнулась его безобидной шутке.

— Вот, мистер Карнаги, я возьму это, — достала из ридикюля несколько купюр. — Мистер Этелхард любезно позволил выбрать всё, что мне понравится. Но я не буду воспринимать это, как подарок, поэтому оплачу, как и полагается.

Зинаут, кажется, уже начал привыкать к причудам состоятельных людей. Поэтому только кивнул, принимая деньги — и положил их в предназначенную для сбора корзинку.

— Эти ленты прекрасно подойдут к вашим глазам, мисс!

Весьма довольная тем, как мне удалось вывернуться из щекотливой ситуации с нахальной благотворительностью Лестера, я забрала свои покупки и отошла в сторонку. И тут же к прилавку Зинаута начали сходиться остальные гости ярмарки, пока вокруг не образовалось небольшое столпотворение.

— Мисс, всё это уже продано! — то и дело были слышны мольбы мастера. — И это тоже… Мистер Этелхард сказал упаковать.

— Ну хоть этот кошелёк! — уговаривал его кто-то. — Мистер Этелхард и не заметит!

Я наблюдала за внезапным ажиотажем со смесью гордости и лёгкого стыда. А ведь саркан оказался прав! Мастеру Карнаги удастся продать некоторые вещи по два раза!

— Ловко вы их окрутили, — Морвенна подошла ближе. — Всё-таки Этелхард умеет производить впечатление.