Поход

Да и серебро… какая мне разница, стальным ножом меня ткнут или серебряным, если дыра в брюхе будет одинаковой?

Но то, что перед нами нечисть, ясно однозначно и без сомнения. Это не существо магического происхождения, иначе магическое поле вокруг него было бы постоянно. И это не чудовище, потому что тварь колдует. «Покрывало тьмы» ― колдовство, вызываемое и поддерживаемое заклинанием. Чудовища же не колдуют."

"В воротах двора показалась бегущая Маша с по-прежнему пугающе светящимися раскаленным серебром глазами. Да что они, с Лари вместе, сговорились, что ли, так светить здесь вперегонки? Но кроме магии она и «маузер» не забыла, за что хвалю. Полезная привычка.

Подбежала сначала к Лари, затем ко мне. Присела рядом на колено, спросила:

― Где оно?

― В сарае, ― ответил я.

― Я его не чувствую больше, ― удивилась Маша.

― Я тоже. Магия иссякла.

Глаза ее быстро потухли. Я не удержался, спросил:

― Что это было?

― В смысле? ― не поняла Маша.

― Ну… ― я показал нечто неопределенное пальцами, ― с твоими глазами.

― Заклинание видения магии. Любой. А что, красиво получилось?

― Пугающе.

Она лишь самодовольно улыбнулась. Дите малое, даром что колдунья, но еще не наигралась в новые игрушки. Пугать ей нравится, понимаешь…

― Что делать собираешься? ― спросила она.

― Пока не знаю. Пока хочу эту дрянь из сарая не выпускать. Как минимум до рассвета.

― А сейчас сколько времени? ― удивилась она.

― Двадцать минут третьего, ― ответил я, глянув на часы.

― И ты собираешься все это время ждать?

В ее голосе прозвучало настоящее изумление. Я ее начал разочаровывать. По всем канонам приключенческого жанра охотник должен был броситься в сарай, вступить в рукопашную с монстром, вывести его оттуда на поводке, рыдающего от стыда и раскаяния. И тогда уже можно жениться. А я вроде как в сарай не рвался, разрушая свой благородный образ борца с нечистью в глазах девушки.

― Сколько же это ждать? ― уже явно начала подстрекать меня к активности Маша.

― Часов до семи утра, насколько я понимаю, ― притворно зевнул я, располагаясь поудобней. ― Сейчас жандармы все оцепят, и буду думать дальше. Может быть, разрешат весь сарай спалить, тогда вообще проблем нет.

Действительно: за забором уже вовсю суетились. Слышался топот людей и даже звуки моторов. Еще через минуту во двор забежали староста с жандармским вахмистром. Один АТЛ-П встал прямо в дверях, направив свет фар и пулемет на сарай ― Лари им показала, где враг. Еще несколько жандармов с фонарями и карабинами распределились по двору, совершенно перекрыв пути к отходу спрятавшейся твари.

― Ну что, господин Волков, обнаружили злодея? ― спросил староста, подходя ко мне.

― Вроде того, ― кивнул я. ― Трактирщик ваш хулиганил, господин Ветлугин. В целях личной наживы.