Похищенная невеста для Его Наглейшества

— Принцесса, да ты коварна и хитра, — прозвучали восхищенные слова.

— Я всего лишь хочу понимать, что происходит, — стыдливо потупила взор я.

— Я тоже, — с этими словами Полкан уверенно повел меня по дворцу. В какой-то момент он вывел меня на улицу, и за время нашего отсутствия заметно похолодало. — Сюда, — к моему удивлению, он направился в кусты. Ничего не понимая, я пошла за ним. Оборотень шел впереди, раздвигая ветки и расчищая дорогу, и вскоре мы услышали мужские голоса.

— Герцог Арренский…

— Я понимаю ваше положение, но…

— Вы один из самых влиятельных людей империи, так помогите нам, — голос кардинала я услышала очень отчетливо. Полкан остановился и сказал:

— Дальше нельзя, придется слушать отсюда.

Я молча кивнула и вся обратилась в слух.

— Не понимаю, чего вы хотите от меня, кардинал? — сдержанный и ровный голос Эйдена. — Вы сблизились с моими злейшими врагами — черными магами, ваш король и вовсе намерен породниться с одним из них. А теперь вы приходите ко мне и просите о помощи? Вы, правда, думаете, что я стану помогать?

Неожиданно мне на плечи легла тяжелая материя. Я вздрогнула и с непониманием обернулась. Оказалось, что Полкан отдал мне свой камзол. На мой абсолютно непонимающий взгляд он шепнул:

— Чтобы не замерзла.

Я побоялась спорить и показывать ему свой характер. Во-первых, лишний шум может привлечь ненужное внимание, а во-вторых, здесь и вправду холодно. Камзол Полкана приятно согрел меня."

"— Но неужели вас самого не заботит, что на территории вашей империи скрывается беглянка? — спросил кардинал, и у меня душа в пятки ушла. Они говорят обо мне, но, похоже, что кардинал решил не заявлять обо мне как о принцессе. Скупо обозначил — «беглянка». Думаю, у него приказ — не раскрывать правду об исчезновении принцессы до последнего.

— Не волнует, — откровенно солгал Эйден. Уж кого-кого, а его подобный факт взволновал бы до крайности. Конечно, если бы эту самую «беглянку» он не представил двору как свою супругу.

— Связано ли это с тем, что девушка с такими же редкими способностями вошла в ваш ближний круг? — а Каррел оказался не так прост! Он обо всем осведомлен… Ну, или почти обо всем. О последних событиях ему еще не доложили.

— Возможно, — не стал отпираться Эйден. — Как бы там ни было, девушка, совершившая похищение нашей святыни, была отдана на суд жриц.

— И? — даже из кустов я увидела, как хищно прищурился кардинал.

— И боги ее оправдали, — не без гордости заметил Эйден. — Так что, Ваша Милость, любые ваши притязания на эту особу не имеют под собой никакого основания. Ваши обвинения ложны, и девушку я вам не отдам, — отрезал Эйден, и у меня в носу защипало от его решимости.

— Так, значит, вы признаете, что беглянка находится у вас? — протянул кардинал.